I cervelli sensibili ai premi degli adolescenti possono facilitare l'apprendimento

Sebbene il cervello sensibile alla ricompensa degli adolescenti a volte possa portare a comportamenti rischiosi, c'è un lato molto positivo: rende l'apprendimento molto più facile, secondo un nuovo studio olandese pubblicato sulla rivista Nature Communications.

Quando i giovani raggiungono la tarda adolescenza, molti hanno messo alla prova i propri limiti e alcuni si sono spinti ben oltre. Ad esempio, molti adolescenti si sono dilettati con l'abuso di alcol o droghe o si sono impegnati in una guida spericolata o altri comportamenti a rischio.

Ciò è dovuto in parte a una maggiore attività nel corpo striato, una piccola area profonda nel cervello. Precedenti ricerche hanno dimostrato che il corpo striato è la parte del cervello nei giovani che è più sensibile alla ricezione di ricompense.

Per il nuovo studio, gli scienziati dell'Università di Leida nei Paesi Bassi hanno dimostrato che questa maggiore attività nel corpo striato ha anche un lato molto positivo.

"Il cervello dell'adolescente è molto sensibile al feedback", ha affermato la dottoressa Sabine Peters, assistente professore di psicologia dello sviluppo e dell'educazione e autrice principale dell'articolo. "Questo rende l'adolescenza il momento ideale per acquisire e conservare nuove informazioni."

In un periodo di cinque anni, 736 scansioni di risonanza magnetica (MRI) sono state condotte sul cervello di 300 partecipanti di età compresa tra gli otto ei 29 anni. Secondo Peters, il set di dati è circa 10 volte più grande di quello di studi simili.

Poiché i soggetti avevano una risonanza magnetica, è stato chiesto loro di risolvere un gioco di memoria a cui i ricercatori hanno fornito un feedback immediato sui loro livelli di prestazione.

"Ha dimostrato che gli adolescenti hanno risposto con entusiasmo al feedback educativo", ha detto Peters. “Se l'adolescente ha ricevuto un feedback utile, hai visto l'attivazione del corpo striato. Questo non era il caso con un feedback meno pertinente, ad esempio, se la persona del test conosceva già la risposta.

“Più forte è il tuo cervello che riconosce questa differenza, migliori saranno le prestazioni nel compito di apprendimento. L'attivazione del cervello potrebbe persino prevedere le prestazioni di apprendimento a due anni di distanza ".

I ricercatori sanno da tempo che i cervelli degli adolescenti hanno più "successo" quando ricevono la stessa ricompensa dei bambini piccoli o degli adulti. Ad esempio, è già stato dimostrato che l'uso di droghe e / o alcol negli anni dell'adolescenza è legato a una potente attivazione nel sistema di ricompensa del cervello.

“Spiega perché adolescenti e giovani adulti intraprendono un viaggio di scoperta, con tutte le conseguenze positive e negative che ciò comporta. Si vede lo stesso comportamento in molte specie animali, inclusi ratti e topi ", ha detto Peters.

Fonte: Leiden University