Lo studio della mosca della frutta suggerisce che la memoria per tutte le notti è più complicata
I ricercatori hanno associato la privazione del sonno a problemi di memoria e apprendimento per diversi anni.
La maggior parte degli animali, dalle mosche all'uomo, ha difficoltà a ricordare quando è privato del sonno e gli studi hanno dimostrato che il sonno è fondamentale per convertire la memoria a breve termine in memoria a lungo termine, un processo noto come consolidamento della memoria.
La domanda è: il meccanismo che promuove il sonno consolida anche la memoria o due processi distinti lavorano insieme?
In altre parole, la memoria si consolida durante il sonno perché il cervello è tranquillo, permettendo ai neuroni della memoria di andare a lavorare, oppure i neuroni della memoria ci stanno effettivamente mettendo a dormire?
Una nuova ricerca suggerisce quest'ultima, con gli studenti laureati Paula Haynes e Bethany Christmann che discutono le loro scoperte sul giornale eLife.
Haynes e Christmann hanno concentrato la loro ricerca sui neuroni dorsali accoppiati mediali (DPM), ben noti consolidatori della memoria nel DrosophilaMosca della frutta. Hanno osservato, per la prima volta, che quando i neuroni DPM sono attivati, le mosche dormivano di più; quando disattivato, le mosche continuavano a ronzare.
Questi consolidatori della memoria inibiscono la veglia quando iniziano a convertire la memoria a breve termine in memoria a lungo termine. Tutto questo avviene in una sezione del Drosophila cervello chiamato il corpo del fungo, simile all'ippocampo, dove sono immagazzinati i nostri ricordi.
A quanto pare, anche le parti del corpo del fungo responsabili della memoria e dell'apprendimento aiutano a mantenere il Drosophila sveglio.
"È quasi come se quella sezione del corpo del fungo dicesse 'ehi, resta sveglio e impara questo'", ha detto Christmann. "Poi, dopo un po ', i neuroni DPM iniziano a segnalare per sopprimere quella sezione, come a dire' avrai bisogno di dormire se vuoi ricordarlo più tardi. '"
Capire come il sonno e la memoria sono collegati in un sistema semplice, come Drosophila, può aiutare gli scienziati a svelare i segreti del cervello umano.
"Sapere che il sonno e la memoria si sovrappongono nel cervello della mosca può consentire ai ricercatori di restringere la loro ricerca negli esseri umani", ha detto Christmann.
"Alla fine, potrebbe aiutarci a capire come vengono influenzati il sonno o la memoria quando le cose vanno male, come nel caso dell'insonnia o dei disturbi della memoria."
Fonte: Brandeis University
