Le donne con apnea notturna possono subire più danni cerebrali rispetto agli uomini
L'apnea ostruttiva del sonno è un disturbo in cui il flusso d'aria si interrompe o diminuisce durante il sonno perché le vie aeree si sono ristrette, bloccate o fluttuanti. Per alcune persone questo può accadere centinaia di volte in una notte.
Quando la respirazione si interrompe, i livelli di ossigeno nel sangue diminuiscono, causando infine danni a molte cellule del corpo. Se non trattata, l'apnea notturna può causare ipertensione, ictus, insufficienza cardiaca, diabete, depressione e altri gravi problemi di salute.
Per lo studio, i ricercatori hanno osservato pazienti con diagnosi di apnea ostruttiva del sonno presso un laboratorio del sonno. Hanno confrontato le fibre nervose nel cervello di questi pazienti - note come materia bianca - con le fibre di persone sane e si sono concentrati sull'esposizione di eventuali differenze nel danno cerebrale tra uomini e donne con apnea notturna.
"Sebbene ci siano molti studi sul cervello condotti sull'apnea notturna e sull'impatto sulla salute, si sono concentrati tipicamente sugli uomini o su gruppi combinati di uomini e donne, ma sappiamo che l'apnea ostruttiva del sonno colpisce le donne in modo molto diverso dagli uomini", ha detto capo investigatore Paul Macey, Ph.D., un assistente professore.
"Questo studio ha rivelato che, in effetti, le donne sono più colpite dall'apnea notturna rispetto agli uomini e che le donne con apnea ostruttiva del sonno hanno danni cerebrali più gravi rispetto agli uomini che soffrono di una condizione simile".
Nello specifico, i ricercatori hanno scoperto che le donne sono state colpite nel fascio del cingolo e nella corteccia cingolata anteriore, regioni nella parte anteriore del cervello associate al processo decisionale e alla regolazione dell'umore.
Le donne con apnea notturna hanno anche sperimentato più sintomi di depressione e ansia, hanno detto i ricercatori.
"Questo ci dice che i medici dovrebbero considerare che il disturbo del sonno può essere più problematico e quindi necessitano di un trattamento precoce nelle donne rispetto agli uomini", ha detto Macey.
"Quello che non sappiamo ancora", ha detto, "è se l'apnea notturna ha causato il danno cerebrale, il danno cerebrale ha portato a disturbi del sonno o le comuni comorbidità, come depressione, demenza o problemi cardiovascolari, causano il danno cerebrale, che a sua volta porta all'apnea notturna ".
I risultati sono riportati nella rivista peer-reviewed Dormire.
Fonte: UCLA School of Nursing
