Gli insegnanti empatici delle scuole medie riducono il rischio di alcolismo negli adolescenti
I ricercatori hanno stabilito che ansia, depressione, stress e sostegno sociale sono predittori del consumo precoce di alcol e droghe nei giovani.
Gli studenti delle scuole medie dal sesto all'ottavo anno che hanno sentito un maggiore sostegno emotivo da parte degli insegnanti hanno segnalato un ritardo nell'introduzione di alcol e altre sostanze illecite.
Sorprendentemente, anche gli adolescenti che hanno riportato livelli più elevati di ansia da separazione dai genitori avevano un rischio ridotto di consumo precoce di alcol.
Gli esperti dicono che pochi studi hanno esaminato il sostegno ai giovani da parte di membri non familiari della rete di sostegno sociale dell'adolescente, compresi gli insegnanti.
"I nostri risultati sono stati sorprendenti", ha detto la psicologa dott.ssa Carolyn McCarty, del Seattle Children’s Research Institute. "Sapevamo che gli insegnanti delle scuole medie sono importanti nella vita dei giovani, ma questo è il primo studio basato sui dati che mostra che il sostegno degli insegnanti è associato a livelli più bassi di consumo precoce di alcol".
Gli studenti delle scuole medie hanno definito il supporto dell'insegnante come sentirsi vicini a un insegnante o essere in grado di parlare con un insegnante dei problemi che stanno vivendo.
I giovani che sono vicini o addirittura si aggrappano ai genitori possono avere ansia da separazione e possono essere meno suscettibili alle influenze negative dei coetanei, inclusa la sperimentazione con comportamenti rischiosi come l'uso di alcol.
"Gli adolescenti in generale cercano nuove sensazioni o esperienze e corrono più rischi quando sono con i coetanei", ha detto McCarty.
"I giovani con sintomi di ansia da separazione possono essere protetti in virtù della loro intensa connessione con i loro genitori, il che li rende meno propensi a trovarsi in contesti in cui è possibile iniziare l'uso di sostanze", ha detto.
I ricercatori hanno scoperto che i giovani che hanno iniziato l'uso di alcol e altre droghe illecite prima del sesto grado avevano livelli significativamente più alti di sintomi depressivi.
Ciò suggerisce che la depressione può essere una conseguenza di un uso precoce o un fattore di rischio per l'inizio dell'uso prima degli anni della scuola media.
La depressione è stata definita chiedendo ai giovani il loro umore e sentimenti e chiedendo loro se affermazioni come "Mi sentivo orribile o infelice" e "Mi sentivo scontroso o arrabbiato con i miei genitori" erano vere, false o talvolta vere per un periodo di due settimane .
"Sulla base dello studio e dei nostri risultati, la prevenzione dell'uso di sostanze deve essere affrontata a livello multidimensionale", ha affermato McCarty.
"Dobbiamo essere consapevoli e monitorare i livelli di stress della prima adolescenza e genitori, insegnanti e adulti devono entrare in sintonia con la salute mentale dei bambini. Sappiamo che i giovani che iniziano l'abuso di sostanze prima dei 14 anni sono ad alto rischio di problemi di abuso di sostanze a lungo termine e una miriade di complicazioni di salute ".
Suggerimenti per i genitori per aiutare a ridurre il consumo precoce di alcol:
- Sapere dove si trova tuo figlio e controllarlo regolarmente;
- Conosci gli amici di tuo figlio e con chi passa il tempo;
- Insegnare capacità di gestione dello stress;
- Aiuta tuo figlio a sentirsi in contatto con gli adulti a scuola.
Lo studio, "Emotional Health Predictors of Substance Use Initiation during Middle School", si trova online nella rivista Psicologia dei comportamenti di dipendenza.
Fonte: Seattle Children’s
