Il dolore da artrite dipende dalla salute mentale

Un nuovo studio suggerisce che la quantità di persone che soffrono di dolore per malattia degenerativa delle articolazioni (artrosi) sentono è direttamente correlata alla loro salute mentale.

I ricercatori della University of California-Davis School of Medicine hanno scoperto che le persone con una salute mentale migliore sentivano meno dolore e le persone con una salute mentale peggiore si sentivano di più.

Lo studio suggerisce che il trattamento della salute mentale potrebbe essere un modo efficace per ridurre il dolore da artrite.

"Abbiamo scoperto che un aumento dei livelli di dolore era associato a un peggioramento della salute mentale al basale", ha detto Barton L. Wise, assistente professore di medicina interna generale e autore principale dello studio.

"Inoltre, le riacutizzazioni del dolore erano associate a una salute mentale peggiore durante la settimana prima della riacutizzazione del dolore".

Lo studio, "I fattori psicologici e la loro relazione con il dolore dell'osteoartrite", è stato pubblicato a luglio sulla rivista Osteoartrite e cartilagine.

Wise, ricercatore presso l'UC-Davis Center for Healthy Ageing, ha affermato che lui ei suoi colleghi hanno condotto la ricerca a causa della natura episodica del dolore osteoartritico. La quantità di dolore che una persona avverte nel ginocchio o nell'anca artritica può cambiare e tali cambiamenti potrebbero non essere correlati a cambiamenti strutturali nelle articolazioni.

"Il dolore varia nel tempo, sia per periodi prolungati che per periodi più brevi", ha detto Wise.

"La stessa persona può sentire poco o nessun dolore al ginocchio o all'anca, e in seguito può provare un dolore da moderato a grave anche quando l'entità del danno al ginocchio o all'articolazione dell'anca come visto sull'imaging a raggi X rimane la stessa."

L'osteoartrite è una malattia degenerativa che comporta la perdita di cartilagine e ossa alle articolazioni. I sintomi tipici includono dolore alle articolazioni, tenerezza e rigidità, di solito alle ginocchia, ai fianchi e alla colonna vertebrale. È la forma più comune di artrite ed è anche nota come malattia degenerativa delle articolazioni.

L'osteoartrite ha circa 27 milioni di malati negli Stati Uniti ed è una delle principali cause di interventi chirurgici di sostituzione del ginocchio e dell'anca, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.

I ricercatori hanno studiato 266 soggetti nel Longitudinal Examination of Arthritis Pain Study, che ha studiato la relazione tra dolore, fluttuazioni del dolore e risultati sulla salute. Durante le interviste telefoniche, i partecipanti, che avevano tutti dolore all'anca o al ginocchio, hanno risposto a domande sul loro dolore e stati psicologici.

Le interviste si sono svolte a intervalli di una settimana per un periodo di 12 settimane. La salute mentale è stata valutata utilizzando il Mental Health Index-5, con punteggi alti che indicano una migliore salute mentale su una scala da cinque a 30. Il dolore è stato valutato utilizzando l'indice di osteoartrite dell'Ontario occidentale e della McMaster University da 0 a 10, con un punteggio di 10 che indica dolore intenso.

Una migliore salute mentale di base, un punteggio dell'indice di salute mentale compreso tra 28 e 30, è stato associato a meno dolore e un punteggio relativamente basso di 2,93 sulla scala dell'indice del dolore dell'osteoartrite. I partecipanti con una salute mentale peggiore avevano punteggi dell'indice di salute mentale da 13 a 22 e un punteggio dell'indice del dolore per l'osteoartrite relativamente alto di 4,57.

Inoltre, i pazienti con una salute mentale peggiore - punteggi dell'indice di salute mentale nell'intervallo da 13 a 22 - avevano il doppio del rischio di un aumento delle riacutizzazioni del dolore rispetto ai partecipanti nella fascia di età compresa tra 28 e 30 anni.

Wise ha affermato che parte della forza dello studio è che ha misurato le percezioni degli individui della loro intensità del dolore in momenti diversi, oltre a confrontare le esperienze di dolore dei diversi partecipanti.

“Il dolore è difficile da studiare in parte perché le esperienze e le segnalazioni di dolore differiscono da persona a persona. Possono esserci differenze nel sistema nervoso centrale o periferico delle persone, esperienze passate di dolore o differenze culturali nelle percezioni del dolore, e queste rendono molto complicato osservare le differenze nel dolore tra individui. Il disegno del nostro studio ha contribuito ad eliminare alcuni di questi ostacoli ", ha affermato.

"Ma è probabile che il dolore delle persone sia il risultato di un ampio gruppo di fattori diversi piuttosto che qualcosa di semplice come un fattore fisiologico specifico".

Sebbene lo studio non abbia misurato se i partecipanti soffrissero di condizioni cliniche come la depressione, suggerisce che il trattamento della salute mentale potrebbe migliorare il dolore dell'osteoartrosi dei pazienti, soprattutto perché non ci sono farmaci che si sono dimostrati efficaci per cambiare il decorso generale dell'osteoartrite.

I trattamenti attuali per l'osteoartrite includono perdita di peso, dieta migliorata, consumo di vitamine e analgesici da banco come il paracetamolo o l'ibuprofene.

"Con la scarsità di interventi efficaci per il dolore dell'osteoartrosi e la tossicità di alcuni di uso comune, la salute mentale può rappresentare un nuovo obiettivo terapeutico per il dolore osteoartritico, con potenziali opportunità significative sia per i pazienti che per i medici", afferma lo studio.

Fonte: UC Davis School of Medicine