L'abuso precoce può portare a problemi di attenzione più tardi nella vita

Secondo un nuovo studio, i veterani con una storia di abusi fisici o sessuali o che hanno assistito a violenze familiari prima dei 18 anni hanno una ridotta capacità di concentrazione rispetto ai veterani che non hanno subito abusi.

I ricercatori della Boston University School of Medicine (BUSM) e del Translational Research Center for TBI and Stress Disorders presso il VA Boston Healthcare System hanno confrontato due gruppi di giovani veterani. Un gruppo aveva una storia di abusi nei primi anni di vita, mentre l'altro no.

Entrambi i gruppi hanno eseguito un test di concentrazione mentre veniva misurata la loro attività cerebrale. Il gruppo che ha subito un trauma prima dei 18 anni aveva una concentrazione peggiore e una comunicazione anormale tra le regioni "emotive" (amigdala) e le regioni "attenzionali" del cervello (corteccia prefrontale).

L'amigdala è una regione centrale per le emozioni e le aree frontali che aiutano a mantenere la concentrazione.

Lo studio, che appare sulla rivistaCervello e comportamento, offre una nuova prospettiva sull'impatto a lungo termine del trauma psicologico anni, se non decenni, dopo l'infanzia.

"Il trauma durante la giovinezza può non solo causare difficoltà con le emozioni più tardi nella vita, ma può anche influire sul funzionamento quotidiano come la guida, il lavoro, l'istruzione e le relazioni a causa di cambiamenti cerebrali che derivano dal trauma", ha spiegato l'autore senior Michael Esterman , Ph.D., assistente professore di psichiatria presso BUSM e direttore associato del VA Boston Neuroimaging Center.

"I nostri risultati suggeriscono che i primi interventi psicologici potrebbero portare a migliori capacità cognitive da adulto".

Secondo i ricercatori, questo studio suggerisce che l'abuso interpersonale prima dei 18 anni può avere effetti drammatici e duraturi sullo sviluppo del cervello che solo ora iniziano a essere compresi.

Fonte: Boston University Medical Center / EurekAlert