Cosa fa passare da Hungry a "Hangry?"

Un nuovo studio rileva che essere "arrabbiati" - un termine usato per indicare la rabbia indotta dalla fame - può essere una risposta emotiva complicata che coinvolge un gioco di biologia, segnali ambientali e il proprio livello di consapevolezza emotiva.

La ricerca è pubblicata sulla rivista Emozione.

"Sappiamo tutti che la fame a volte può influenzare le nostre emozioni e percezioni del mondo che ci circonda, ma è solo di recente che l'espressione arrabbiato, che significa di cattivo umore o irritabile a causa della fame, è stata accettata dall'Oxford Dictionary", ha detto l'autore principale Jennifer MacCormack, MA, studente di dottorato presso il dipartimento di psicologia e neuroscienze presso l'Università del North Carolina a Chapel Hill.

"Lo scopo della nostra ricerca è comprendere meglio i meccanismi psicologici degli stati emotivi indotti dalla fame - in questo caso, come qualcuno si arrabbia".

Quando una persona ha fame, ci sono due cose chiave che determinano se quella fame contribuirà o meno alle emozioni negative, secondo MacCormack: contesto e autocoscienza.

"Non diventi solo affamato e inizi a scagliarti contro l'universo", ha detto l'assistente professor Kristen Lindquist, Ph.D., coautrice dello studio.

"Ci siamo sentiti tutti affamati, abbiamo riconosciuto la sgradevolezza come fame, abbiamo mangiato un panino e ci siamo sentiti meglio. Scopriamo che la rabbia si manifesta quando ti senti spiacevole a causa della fame, ma interpreti quei sentimenti come forti emozioni nei confronti di altre persone o della situazione in cui ti trovi. "

La prima parte della ricerca includeva due esperimenti online che coinvolgevano più di 400 partecipanti dagli Stati Uniti. A seconda dell'esperimento, agli individui è stata mostrata un'immagine progettata per indurre sentimenti positivi, neutri o negativi.

È stata quindi mostrata loro un'immagine ambigua - un pittogramma cinese - e gli è stato chiesto di classificare il pittogramma su una scala di sette punti da piacevole a sgradevole. I partecipanti hanno anche riferito di quanto si sentissero affamati.

I risultati mostrano che i partecipanti più affamati erano più propensi a valutare i pittogrammi cinesi ambigui come negativi, ma solo dopo essere stati innescati con un'immagine negativa. Nessun effetto per immagini neutre o positive.

"L'idea qui è che le immagini negative fornissero un contesto per le persone per interpretare i loro sentimenti di fame nel senso che i pittogrammi erano spiacevoli", ha detto MacCormack. "Quindi sembra che ci sia qualcosa di speciale nelle situazioni spiacevoli che fa sì che le persone attingano ai loro sentimenti di fame più che, ad esempio, in situazioni piacevoli o neutre."

Ma non sono solo i segnali ambientali che possono influenzare una persona a passare dalla fame alla rabbia, secondo MacCormack. Anche il livello di consapevolezza emotiva di una persona è importante. Le persone che sono più consapevoli che la loro fame si manifesta come un'emozione hanno meno probabilità di arrabbiarsi.

Successivamente, i ricercatori hanno condotto un esperimento di laboratorio che ha coinvolto più di 200 studenti universitari. Ai partecipanti è stato chiesto di digiunare o mangiare in anticipo. Dopo che ad alcuni dei partecipanti è stato chiesto di impegnarsi in un esercizio di scrittura progettato per dirigere la loro attenzione sulle loro emozioni, tutti i partecipanti sono stati sottoposti a uno scenario progettato per evocare emozioni negative.

Ai partecipanti è stato chiesto di completare un noioso esercizio al computer che, a loro insaputa, era programmato per bloccarsi appena prima di essere completato. Uno dei ricercatori è quindi entrato nella stanza e ha incolpato lo studente per il crash del computer.

Successivamente, agli studenti è stato detto di compilare questionari sulle loro emozioni e sulla loro percezione della qualità dell'esperimento. I risultati rivelano che i partecipanti affamati hanno riportato maggiori emozioni spiacevoli come sentirsi stressati e odiosi quando non erano esplicitamente concentrati sulle proprie emozioni. Questi individui hanno anche riferito che il ricercatore che ha condotto l'esperimento è stato più critico o duro.

Tuttavia, gli studenti che hanno trascorso del tempo a pensare alle proprie emozioni, anche quando hanno fame, non hanno segnalato questi cambiamenti nelle emozioni o nelle percezioni sociali.

"Un noto spot pubblicitario una volta disse: 'Non sei tu quando hai fame', ma i nostri dati suggeriscono che semplicemente facendo un passo indietro dalla situazione attuale e riconoscendo come ti senti, puoi ancora essere te anche quando si ha fame ", ha detto MacCormack.

Fonte: American Psychological Association