Man mano che le persone con autismo invecchiano, sono disponibili meno interventi comprovati

I ricercatori affermano che le attuali terapie interventistiche per l'autismo tra adolescenti e giovani adulti non sono supportate, o confutate, dalle evidenze dei risultati esistenti.

Gli scienziati della Vanderbilt University affermano che la scarsità di prove richiede un ciclo immediato di interventi strutturati che possono essere accuratamente monitorati per il successo o il fallimento.

Sebbene la prevalenza dell'autismo sia in aumento, resta ancora molto da scoprire quando si tratta di interventi per questa popolazione, hanno concluso i ricercatori.

"Nel complesso, ci sono pochissime prove in tutte le aree di cura per adolescenti e giovani adulti con autismo, ed è urgente che siano sviluppati e condotti studi più rigorosi", ha detto Melissa McPheeters, Ph.D., MPH e autore senior di il rapporto.

Il rapporto è una revisione sistematica delle terapie pubblicata dall'Agenzia per la ricerca e la qualità sanitaria (AHRQ) del Dipartimento della salute e dei servizi umani.

Zachary Warren, Ph.D., direttore del Vanderbilt Kennedy Center’s Treatment and Research Institute for Autism Spectrum Disorders, ha dichiarato: "C'è un numero crescente di adolescenti e adulti con autismo che necessitano di un supporto sostanziale.

"Senza una base di prove più forte, è molto difficile sapere quali interventi produrranno i risultati più significativi per le persone con autismo e le loro famiglie".

Come base per il rapporto, i ricercatori hanno sistematicamente esaminato più di 4.500 studi e hanno esaminato i 32 studi pubblicati da gennaio 1980 a dicembre 2011 sulle terapie per persone di età compresa tra 13 e 30 anni con disturbi dello spettro autistico.

Si sono concentrati sui risultati, compresi i danni e gli effetti negativi, degli interventi, inclusi quelli medici, comportamentali, educativi e professionali.

• Alcune prove hanno rivelato che i trattamenti potrebbero migliorare le abilità sociali e i risultati educativi come il vocabolario o la lettura, ma gli studi erano generalmente piccoli e avevano un follow-up limitato;
• Prove limitate supportano l'uso di interventi medici negli adolescenti e nei giovani adulti con autismo. I risultati più coerenti sono stati identificati per gli effetti dei farmaci antipsicotici sulla riduzione dei comportamenti problema che tendono a verificarsi con l'autismo, come irritabilità e aggressività. I danni associati ai farmaci includevano sedazione e aumento di peso;
• Solo cinque articoli hanno testato gli interventi professionali, tutti i quali hanno suggerito che determinati interventi professionali possono essere efficaci per determinati individui, ma ogni studio ha difetti significativi che hanno limitato la fiducia dei ricercatori nelle loro conclusioni.

I risultati dei ricercatori sugli interventi professionali saranno presentati nel numero del 27 agosto di Pediatria.

I dati appena rilasciati dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stimano che un bambino su 88 abbia un disturbo dello spettro autistico. I ragazzi con autismo sono più numerosi delle ragazze 5 a 1, il che equivale a uno su 54 ragazzi negli Stati Uniti con autismo.

"Con sempre più giovani con autismo che lasciano la scuola superiore ed entrano nel mondo degli adulti, c'è urgente bisogno di interventi basati sull'evidenza che possono migliorare la loro qualità di vita e di funzionamento", ha detto Julie Lounds Taylor, Ph.D., assistente professore di pediatria e educazione speciale e autore principale del rapporto.

Fonte: Vanderbilt University