Aiuto per dormire senza droghe

Un nuovo studio riscopre una soluzione organica all'insonnia: si è scoperto che un regolare esercizio aerobico migliora la qualità del sonno, l'umore e la vitalità.

Lo studio è il primo ad esaminare l'effetto dell'esercizio aerobico su adulti di mezza età e anziani con diagnosi di insonnia.

Circa il 50% delle persone in queste fasce d'età lamenta sintomi di insonnia cronica.

La prova di esercizio aerobico ha portato al miglioramento più drammatico della qualità del sonno riportata dai pazienti, inclusa la durata del sonno, rispetto a qualsiasi altro intervento non farmacologico.

"Questo è rilevante per una parte enorme della popolazione", ha detto Phyllis Zee, M.D., direttore del Sleep Disorders Center della Northwestern Medicine e autore senior di un articolo che sarà pubblicato sulla rivista Medicina del sonno.

"L'insonnia aumenta con l'età", ha detto Zee.

“Intorno alla mezza età, il sonno inizia a cambiare drasticamente. È essenziale identificare modi comportamentali per migliorare il sonno. Ora abbiamo risultati promettenti che dimostrano che l'esercizio aerobico è una strategia semplice per aiutare le persone a dormire meglio e a sentirsi più vigorose ".

Anche la strategia senza farmaci è auspicabile, perché elimina il potenziale di un farmaco per dormire che interagisce con altri farmaci che una persona potrebbe assumere, ha detto Reid.

Il sonno è una parte essenziale di uno stile di vita sano, come l'alimentazione e l'esercizio fisico, ha osservato Zee, professore di neurologia, neurobiologia e fisiologia presso la Feinberg School of Medicine della Northwestern University e medico presso il Northwestern Memorial Hospital.

"Migliorando il sonno di una persona, puoi migliorare la sua salute fisica e mentale", ha detto Zee.

"Il sonno è un barometro della salute, come la temperatura di qualcuno. Dovrebbe essere il quinto segno vitale. Se una persona dice che non sta dormendo bene, sappiamo che è più probabile che sia in cattive condizioni di salute con problemi di gestione dell'ipertensione o del diabete ".

Lo studio ha incluso 23 adulti sedentari, principalmente donne, di età pari o superiore a 55 anni che avevano difficoltà ad addormentarsi oa rimanere addormentato e alterato il funzionamento diurno.

Le donne hanno la più alta prevalenza di insonnia. Dopo un periodo di condizionamento, il gruppo di attività fisica aerobica si è esercitato per due sessioni di 20 minuti quattro volte a settimana o una sessione di 30-40 minuti quattro volte a settimana, entrambe per 16 settimane.

I partecipanti hanno lavorato al 75% della loro frequenza cardiaca massima su almeno due attività, tra cui camminare o usare una cyclette o un tapis roulant.

I partecipanti al gruppo di attività non fisica hanno partecipato ad attività ricreative o educative, come una lezione di cucina o una conferenza al museo, che si sono incontrate per circa 45 minuti da tre a cinque volte a settimana per 16 settimane.

Entrambi i gruppi hanno ricevuto un'educazione sulla buona igiene del sonno, che include dormire in una stanza fresca, buia e tranquilla, andare a letto alla stessa ora ogni notte e non rimanere a letto troppo a lungo, se non riesci ad addormentarti.

L'esercizio ha migliorato la qualità del sonno auto-riferita dai partecipanti, elevandoli da una diagnosi di dormiente debole a dormiente buono. Hanno anche riferito meno sintomi depressivi, più vitalità e meno sonnolenza diurna.

"Dormire meglio ha dato loro energia, quell'ingrediente magico che ti fa venir voglia di alzarti e uscire nel mondo per fare le cose", ha detto l'autore principale Kathryn Reid, assistente professore di ricerca a Feinberg.

I punteggi dei partecipanti al Pittsburgh Sleep Quality Index sono scesi in media di 4,8 punti. (Un punteggio più alto indica un sonno peggiore.) In uno studio precedente che utilizzava il tai chi come intervento sul sonno, ad esempio, i punteggi medi dei partecipanti erano scesi di 1,8 punti.

"L'esercizio fa bene al metabolismo, alla gestione del peso e alla salute cardiovascolare e ora fa bene al sonno", ha detto Zee.

La ricerca è stata finanziata dal National Institute on Aging.

Fonte: Northwestern Medicine