L'abbraccio dei padri del ruolo legato a problemi comportamentali minori nei pre-adolescenti

Un nuovo studio nel Regno Unito suggerisce che l'adattamento di un nuovo padre a essere un genitore e la sua fiducia in questo ruolo, piuttosto che la quantità di assistenza all'infanzia diretta che danno, sembra essere importante durante i primi anni di un bambino.

Gli investigatori hanno scoperto che i pre-adolescenti i cui padri abbracciano la genitorialità possono essere meno inclini a problemi comportamentali.

Si ritiene che la natura della genitorialità nei primi anni di un bambino influenzi il suo benessere e la sua salute mentale a breve e lungo termine, che a loro volta sono collegati allo sviluppo e al rendimento scolastico.

Ma non è del tutto chiaro quale impatto potrebbe avere il ruolo del padre, poiché gran parte della ricerca fino ad oggi tende a caratterizzare il coinvolgimento paterno nell'educazione di un bambino come unidimensionale.

I ricercatori hanno quindi attinto ai dati dello studio Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC), che ha monitorato la salute di quasi 15.000 bambini dalla nascita, per valutare diversi aspetti del coinvolgimento paterno. Lo studio è pubblicato sulla rivista online BMJ Open.

Ai genitori di 10.440 bambini che vivevano con la madre e il padre all'età di 8 mesi è stato chiesto di completare un questionario completo sulla salute mentale loro e dei loro figli. Il questionario ha esplorato gli atteggiamenti verso la genitorialità; tempo dedicato all'assistenza all'infanzia; il comportamento e lo sviluppo del loro bambino; così come i dettagli del reddito familiare / istruzione.

Quando i bambini avevano nove e undici anni, il loro comportamento è stato valutato utilizzando il questionario di forza e difficoltà (SDQ). Questo copre sintomi emotivi, problemi di comportamento (condotta), iperattività, problemi di relazione tra pari e disponibilità (comportamento pro-sociale).

Il coinvolgimento dei genitori dei padri è stato misurato chiedendo loro di valutare il loro livello di accordo con 58 dichiarazioni, che riflettono la quantità di assistenza all'infanzia diretta in cui si sono impegnati, comprese le faccende domestiche; i loro atteggiamenti verso la genitorialità; il rapporto con il loro bambino; e come si sono sentiti per la nascita otto settimane e otto mesi dopo.

L'analisi finale si è basata su quasi 7.000 bambini di nove anni e quasi 6.500 degli stessi bambini all'età di 11 anni.

Tre fattori chiave sono emersi in relazione ai punteggi SDQ dei bambini:

1. la risposta emotiva dei padri al bambino e il loro ruolo genitoriale;
2. quanto tempo i papà hanno speso per la cura diretta dei figli;
3. e quanto bene si sono adattati al loro nuovo ruolo, inclusa la fiducia che si sentivano nelle loro capacità di genitore e partner.

Gli investigatori hanno scoperto che la risposta emotiva di un padre e la fiducia nel loro nuovo ruolo erano più fortemente associate a minori probabilità di problemi comportamentali quando i loro figli raggiungevano i nove e gli 11 anni di età.

Un punteggio elevato del fattore paterno uno era associato a probabilità inferiori del 21% e del 19% di un punteggio SDQ più alto all'età di nove e 11 anni, rispettivamente. Allo stesso modo, un punteggio elevato del fattore tre paterno è stato associato a probabilità inferiori del 28% di un punteggio SDQ più alto in entrambi i punti temporali.

Quando i ricercatori si adattano a fattori potenzialmente influenti, come l'età alla paternità, il livello di istruzione e il reddito familiare, le ore lavorate e il sesso del bambino, i risultati sono rimasti coerenti.

I ricercatori hanno notato, tuttavia, che lo studio è osservativo e non è possibile trarre conclusioni definitive su causa ed effetto. Inoltre, i ricercatori notano che lo studio risale a 25 anni fa e gli stili genitoriali potrebbero essere cambiati, quindi i risultati potrebbero non essere ampiamente generalizzabili.

Ma scrivono: "I risultati di questo studio di ricerca suggeriscono che sono gli aspetti psicologici ed emotivi del coinvolgimento paterno nell'infanzia di un bambino che sono più potenti nell'influenzare il comportamento del bambino successivo, e non la quantità di tempo in cui i padri sono impegnati nella cura dei bambini o domestici. compiti in casa. "

Fonte: British Medical Journal (BMJ)