Una vita sana migliora la funzione cerebrale esecutiva
Una nuova ricerca suggerisce che uno stile di vita più sano migliora la capacità di esercitare autocontrollo, stabilire e raggiungere obiettivi, resistere alle tentazioni e risolvere i problemi.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che queste funzioni esecutive forniscono un ciclo di feedback positivo che consente alle persone di condurre uno stile di vita più sano, che a sua volta migliora la loro funzione esecutiva.
"Sembra che l'attività fisica e la funzione esecutiva siano sinergiche - si migliorano a vicenda", affermano gli autori dello studio. Il documento, intitolato "Una relazione bidirezionale tra funzione esecutiva e comportamenti sanitari", appare nel Frontiere nelle neuroscienze.
I ricercatori dell'Università di Aberdeen, dell'Università di Stirling e dell'University College di Dublino, hanno utilizzato i dati raccolti da 4.555 adulti attraverso l'English Longitudinal Study of Aging.
Hanno analizzato la relazione tra attività fisica e funzione esecutiva, adattandosi ad altre variabili come età, sesso, istruzione, ricchezza e malattia. Hanno trovato prove che la relazione tra i due è bidirezionale.
In particolare, gli individui con una scarsa funzione esecutiva hanno mostrato una successiva diminuzione dei tassi di partecipazione all'attività fisica e gli anziani che praticano sport e altre attività fisiche tendevano a mantenere alti livelli di funzione esecutiva nel tempo.
I ricercatori ritengono che probabilmente stia succedendo qualcosa di più della semplice relazione tra attività fisica e funzione esecutiva. Credono che sia probabile che esista anche un ciclo di feedback positivo tra la funzione esecutiva e il consumo di cibi nutrienti.
Allo stesso modo, probabilmente esistono anche circuiti di feedback negativi.
Ad esempio, comportamenti malsani come fumare o bere troppi alcolici saranno sia il risultato che un predittore del declino della funzione esecutiva. Ciò ha implicazioni, secondo lo studio, per l'invecchiamento.
Più si invecchia, più è probabile che la funzione esecutiva diminuisca, osserva lo studio.
Le persone anziane, quindi, possono avere maggiori probabilità di impegnarsi in comportamenti malsani come rimanere sedentari e meno probabilità di mantenere comportamenti sani ma impegnativi come assumere regolarmente i farmaci prescritti.
Al contrario, più a lungo si può mantenere una funzione esecutiva elevata, più a lungo e più facilmente quella persona può evitare comportamenti dannosi per la sua salute.
La dott.ssa Julia Allan suggerisce che "le persone che modificano il loro comportamento di salute, come partecipare ad attività fisica, mangiare cibi meno elaborati o consumare più frutta e verdura, possono vedere un miglioramento della loro funzione cerebrale nel tempo e aumentare le loro possibilità di rimanendo in buona salute mentre invecchiano. "
I ricercatori ritengono che questo possa essere un motivo per cui coloro che hanno una funzione esecutiva più elevata tendono a evitare malattie croniche e vivono più a lungo dopo una diagnosi cronica rispetto a coloro che hanno una funzione esecutiva più debole.
Con la popolazione mondiale di anziani che raggiungerà 1,5 miliardi entro il 2050, come osserva lo studio, la ricerca potrebbe avere importanti implicazioni per il futuro dell'assistenza sanitaria.
Fonte: Frontiers / EurekAlert
