Vuoi una salute migliore? Il tuo ambiente alimentare è importante
La scelta del cibo, l'alimentazione e la dieta sono stati argomenti in crescita dibattuti nell'arena pubblica.
Ma nonostante la maggiore consapevolezza del pubblico che la scelta del cibo gioca un ruolo vitale per la salute, la maggior parte degli americani continua a mangiare troppo poca frutta, verdura e cereali integrali (USDA Center for Nutrition Policy and Promotion).
L'epidemia di obesità
Con più di due terzi degli adulti americani in sovrappeso o obesi, ciò che mangiano gli americani è un argomento che non può essere ignorato alla leggera. Studi sull'obesità in America hanno scoperto che i tassi di obesità tra gli adulti sono più che raddoppiati dal 1980 e che i tassi tra i bambini, anche quelli di età compresa tra 2 e 5 anni, sono allarmanti. I tassi di obesità per gli adolescenti sono triplicati, mentre quelli per i bambini di età compresa tra 6 e 11 anni sono quadruplicati.
Insieme a ciò che molti hanno iniziato a definire come un'epidemia di obesità, è aumentata anche l'attenzione su comportamenti alimentari sani e scelte di vita. Le domande che i ricercatori e i sostenitori della salute pongono includono: cosa contribuisce a scelte di vita malsane e quali interventi portano a cambiamenti di comportamento di successo, perdita di peso e miglioramento della salute?
L'educazione sull'alimentazione è diventata di dominio pubblico. Riviste e giornali, pubblicità in televisione e informazioni nelle classi dei nostri figli sono alcuni dei modi in cui gli educatori sanitari hanno aumentato la conoscenza del pubblico in generale.
Questioni ambientali
Ma questa lotta per educare il pubblico a uno stile di vita sano può perdersi nella ricchezza di prodotti malsani incontrati dagli americani nella vita quotidiana. I fast food, i centri commerciali, i luoghi di lavoro e i negozi all'angolo rendono il mangiare sano una sfida.
Non solo siamo circondati da opzioni alimentari malsane, siamo anche circondati da messaggi malsani sul cibo. L'ambiente in cui viviamo e lavoriamo ha un impatto significativo su ciò che consideriamo sano e su quanto cibo crediamo di aver bisogno di mangiare.
Potremmo non prestare molta attenzione ai cartelloni pubblicitari con bevande al caffè colme di panna montata consumate da modelli allegri e magri, o spot pubblicitari in cui gli appassionati di sport fisicamente in forma guardano una partita con un secchio di pollo fritto, ma hanno un impatto su come molto crediamo di poter e di aver bisogno di mangiare.
Un'educazione alimentare efficace e un cambiamento comportamentale richiedono interventi multiformi. L'istruzione da sola non ha portato a grandi cambiamenti di comportamento. Il cambiamento duraturo sembra richiedere istruzione, intervento individuale e cambiamenti nel nostro ambiente per rendere la scelta sana la scelta facile (e ovvia).
Le differenze individuali nelle nostre convinzioni e atteggiamenti nei confronti del cibo hanno un impatto su cosa e quanto mangiamo, ma anche sul nostro ambiente. Le persone intorno a noi, i messaggi che vediamo al lavoro, in TV e nelle nostre comunità e, sì, anche le informazioni sulle calorie in un Big Mac possono avere un impatto sulle scelte alimentari che facciamo.
Se vogliamo una salute migliore, potremmo aver bisogno di cambiare il modo in cui pensiamo al cibo; aumentare la tua consapevolezza su come il tuo ambiente influenza i tuoi pensieri sul cibo è un punto di partenza.
Riferimenti:
Whitaker RC, Wright JA, Pepe MS, Seidel KD, Dietz WH. Predire l'obesità nella giovane età adulta dall'infanzia e dall'obesità dei genitori. New England Journal of Medicine, 37(13):869–873, 1997.
8 Serdula MK, Ivery D, Coates RJ, Freedman DS. Williamson DF. Byers T. I bambini obesi diventano adulti obesi? Una revisione della letteratura. Medicina preventiva, 22:167–177, 1993.
