L'app per smartphone per bipolare rileva i primi cambiamenti dell'umore

Secondo una nuova ricerca dell'Università del Michigan, una nuova app per smartphone potrebbe essere in grado di dare ai pazienti bipolari e ai loro fornitori di assistenza sanitaria un allarme tempestivo prima degli sbalzi d'umore.

La tecnologia potrebbe aiutare anche le persone con altre condizioni.

L'app, che monitora le sottili qualità della voce dell'utente durante le conversazioni telefoniche quotidiane, promette di rilevare i primi segni di cambiamenti di umore. Richiede ulteriori test prima che diventi pubblicamente disponibile, ma i primi risultati mostrano un forte potenziale per monitorare gli stati d'animo dei pazienti proteggendo allo stesso tempo la privacy.

Attualmente, i partecipanti allo studio utilizzano l'app sugli smartphone forniti dallo studio. Man mano che più pazienti si offrono volontari, il team continuerà a testare e migliorare la tecnologia.

I ricercatori chiamano l'app PRIORI, perché sperano che offra un marker biologico che darà la priorità all'assistenza bipolare a coloro che ne hanno più urgenza, in particolare nelle aree con pochi servizi di salute mentale.

"Questi risultati di studio pilota ci danno una prova preliminare del concetto che possiamo rilevare gli stati d'umore nelle telefonate regolari analizzando ampie caratteristiche e proprietà del discorso, senza violare la privacy di quelle conversazioni", ha detto Zahi Karam, Ph.D, un postdoctoral collega e specialista in apprendimento automatico e analisi del parlato.

"Man mano che raccogliamo più dati, il modello diventerà migliore e il nostro obiettivo finale è essere in grado di anticipare le oscillazioni, in modo che sia possibile intervenire tempestivamente".

L'app monitora automaticamente i modelli vocali dei pazienti durante tutte le chiamate, comprese quelle tra il paziente e un operatore sanitario. Il programma per computer analizza molte caratteristiche dei suoni e dei silenzi durante ogni chiamata.

Viene registrata solo la parte del paziente delle telefonate quotidiane, che vengono crittografate e mantenute off-limits per i ricercatori. Vedono solo i risultati dell'analisi, che sono archiviati in server sicuri che aderiscono alle leggi sulla privacy dei pazienti.

"Questo è tremendamente eccitante non solo come risultato tecnico, ma anche come un esempio di ciò che il connubio tra ricerca sulla salute mentale, ingegneria e finanziamento della ricerca innovativa può rendere possibile", ha detto lo psichiatra e specialista bipolare Melvin McInnis, M.D.

"La capacità di prevedere i cambiamenti dell'umore con un tempo di anticipo sufficiente per intervenire sarebbe un biomarcatore di enorme valore per il disturbo bipolare".

Poiché anche altri disturbi di salute mentale potrebbero causare cambiamenti nella voce di una persona, la tecnologia potrebbe rivelarsi utile in tutto, dalla schizofrenia e disturbo da stress post-traumatico al morbo di Parkinson, hanno aggiunto i ricercatori.

Fonte: Università del Michigan