Standard accademici più severi hanno portato a più diagnosi di ADHD?
Un nuovo studio ha identificato un possibile legame tra la prevalenza del disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD) e le crescenti richieste accademiche sui bambini piccoli.
Jeffrey P. Brosco, M.D., Ph.D., professore di pediatria clinica presso l'Università di Miami Miller School of Medicine, ritiene che l'aumento degli standard accademici dagli anni '70 abbia contribuito all'aumento della diagnosi di ADHD.
I risultati della sua ricerca sono stati pubblicati in JAMA Pediatrics.
"Quando abbiamo ricercato la letteratura educativa e di politica pubblica per studi che documentavano il tempo che i bambini trascorrevano in attività accademiche, siamo rimasti allarmati nello scoprire come l'istruzione fosse cambiata sostanzialmente dagli anni '70", ha affermato Brosco, anche direttore associato dei servizi clinici presso il Mailman Center for Child Development presso UHealth, the University of Miami Health System.
"Dal tempo trascorso a studiare ai tassi di iscrizione ai programmi preprimari, tutto era aumentato e, non sorprendentemente, negli ultimi 40 anni abbiamo anche visto raddoppiare le diagnosi di ADHD".
Brosco e la co-investigatrice Anna Bona, una studentessa di medicina della Miller School, hanno scoperto che dal 1981 al 1997, il tempo trascorso a insegnare lettere e numeri a bambini dai tre ai cinque anni è aumentato del 30%.
Hanno anche scoperto che la percentuale di bambini piccoli iscritti a programmi di un'intera giornata è aumentata dal 17% nel 1970 al 58% a metà degli anni 2000. E i bambini dai sei agli otto anni nel 1997 hanno visto aumentare il tempo dedicato ai compiti a più di due ore a settimana, quando un decennio prima i loro coetanei studiavano meno di un'ora.
Brosco spiega che sebbene l'ADHD sia una condizione neurobiologica, è influenzata da comportamenti dipendenti dall'età e dalle richieste dell'ambiente.
Con l'aumento delle attività accademiche, il tempo per il gioco e il tempo libero è diminuito, con il risultato che alcuni bambini vengono visti come valori anomali e alla fine vengono diagnosticati con ADHD.
Sebbene lo studio di Brosco non dimostri la causalità - standard accademici più elevati che portano direttamente all'ADHD - evidenzia la necessità di ulteriori ricerche sugli effetti dell'aumento degli standard accademici per i bambini piccoli.
"Riteniamo che le richieste accademiche che vengono rivolte ai bambini piccoli stiano influenzando negativamente una parte di loro", ha detto.
"Ad esempio, iniziare l'asilo con un anno di anticipo raddoppia le possibilità che un bambino abbia bisogno di farmaci per problemi comportamentali".
Brosco ha aggiunto che lo studio non dovrebbe essere visto come una maligna programmazione di un'intera giornata o istruzione per i bambini piccoli.
Ritiene che i bambini dovrebbero, tuttavia, partecipare ad attività di apprendimento adeguate all'età dello sviluppo. In così giovane età, ha detto, la cosa più importante è che i bambini sperimentino il gioco libero, le interazioni sociali e l'uso dell'immaginazione.
Per i genitori desiderosi di stimolare il successo accademico, Brosco consiglia di mettere da parte le flash card e i fogli di lavoro e invece di giocare a un gioco da tavolo, cucinare un pasto o leggere un libro insieme.
"Negli Stati Uniti abbiamo deciso che l'aumento della domanda accademica sui bambini piccoli è una buona cosa", ha detto Brosco. "Ciò che non abbiamo considerato sono i potenziali effetti negativi".
Fonte: Università di Miami
