La ricerca di laboratorio mostra che lo stress danneggia il DNA

Sebbene la maggior parte degli operatori sanitari ritenga che lo stress cronico possa portare a una varietà di condizioni mediche, la prova definitiva del meccanismo con cui ciò si verifica è stata assente.

Una nuova ricerca degli scienziati del Duke University Medical Center spiega la risposta allo stress in termini di danno al DNA.

"Riteniamo che questo documento sia il primo a proporre un meccanismo specifico attraverso il quale un segno distintivo di stress cronico, adrenalina elevata, potrebbe eventualmente causare danni al DNA rilevabili", ha detto l'autore senior Robert J. Lefkowitz, MD, Howard Hughes Medical Institute ( HHMI) investigatore presso la Duke University Medical Center.

Nello studio, ai topi è stato somministrato un composto simile all'adrenalina che funziona attraverso un recettore chiamato recettore beta adrenergico. Gli scienziati hanno scoperto che questo modello di stress cronico ha innescato alcuni percorsi biologici che alla fine hanno portato all'accumulo di danni al DNA.

"Questo potrebbe darci una spiegazione plausibile di come lo stress cronico può portare a una varietà di condizioni e disturbi umani, che vanno dal puramente estetico, come i capelli brizzolati, a disturbi potenzialmente letali come i tumori maligni", ha detto Lefkowitz.

"Lo studio ha dimostrato che lo stress cronico porta ad un abbassamento prolungato dei livelli di p53", ha detto Makoto Hara, Ph.D. P53 è una proteina soppressore del tumore ed è considerata un "guardiano del genoma", che previene le anomalie genomiche.

"Ipotizziamo che questo sia il motivo delle irregolarità cromosomiche che abbiamo riscontrato in questi topi cronicamente stressati".

I recettori accoppiati a proteine ​​G (GPCR) come il recettore beta adrenergico si trovano sulla superficie delle membrane che circondano le cellule e sono l'obiettivo di quasi la metà dei farmaci oggi sul mercato, compresi i beta-bloccanti per le malattie cardiache, gli antistaminici e farmaci per l'ulcera.

Gli scienziati hanno scoperto un meccanismo molecolare attraverso il quale composti simili all'adrenalina hanno agito attraverso il percorso della proteina G per innescare danni al DNA.

Nello studio, l'infusione del composto simile all'adrenalina per quattro settimane nei topi ha causato un indebolimento dell'azione protettiva di p53, che era presente anche a livelli inferiori nel tempo.

Studi futuri valuteranno i topi che sono posti sotto stress (trattenuti), creando così la propria adrenalina o reazione allo stress.

Questa metodologia consentirà agli scienziati di apprendere se le reazioni fisiche dello stress, piuttosto che un afflusso di adrenalina in laboratorio come è stato fatto nello studio attuale, portano anche all'accumulo di danni al DNA.

Il documento è stato pubblicato nel numero online di Natura.

Fonte: Duke University