L'autostima può essere impostata a partire dai 5 anni

Un nuovo studio suggerisce che all'età di cinque anni i bambini hanno un senso di autostima paragonabile per forza a quello degli adulti.

I ricercatori dell'Università di Washington ritengono che l'autostima tenda a rimanere relativamente stabile per tutta la durata della vita. Pertanto, lo studio suggerisce che questo importante tratto della personalità è già presente prima che i bambini inizino l'asilo.

"Il nostro lavoro fornisce il primo assaggio fino ad oggi di come i bambini in età prescolare percepiscono se stessi", ha detto l'autore principale, il dott. Dario Cvencek.

"Abbiamo scoperto che l'autostima già a cinque anni di età è stabilita in modo sufficientemente forte da essere misurata", ha detto Cvencek, "e possiamo misurarla utilizzando tecniche sensibili".

Le nuove scoperte saranno pubblicate in un prossimo numero del prossimo numero di Journal of Experimental Social Psychology.

Per la ricerca, i ricercatori hanno utilizzato un test di nuova concezione per valutare l'autostima implicita in più di 200 bambini di cinque anni, l'età più giovane ancora da misurare.

“Alcuni scienziati considerano i bambini in età prescolare troppo giovani per aver sviluppato un senso positivo o negativo su se stessi. I nostri risultati suggeriscono che l'autostima, sentirsi bene o male con se stessi, è fondamentale ", ha detto il coautore Dr. Andrew Meltzoff. "È una mentalità sociale che i bambini portano a scuola con loro, non qualcosa che sviluppano a scuola".

Meltzoff ha continuato: “Quali aspetti dell'interazione genitore-figlio promuovono e alimentano l'autostima prescolare? Questa è la domanda essenziale. Speriamo di poterlo scoprire studiando anche i bambini più piccoli ".

Finora nessuno strumento di misurazione è stato in grado di rilevare l'autostima nei bambini in età prescolare. Questo perché i test di autostima esistenti richiedono la raffinatezza cognitiva o verbale per parlare di un concetto come "sé" quando vengono poste domande approfondite da sperimentatori adulti.

"I bambini in età prescolare possono fornire resoconti verbali di ciò in cui sono bravi purché si tratti di un'abilità concreta e ristretta, come" Sono bravo a correre "o" Sono bravo con le lettere ", ma hanno difficoltà a fornire risposte verbali affidabili alle domande sul fatto che si tratti di una persona buona o cattiva ", ha detto Cvencek.

Per provare un approccio diverso, Cvencek, Meltzoff e il co-autore Dr. Anthony Greenwald hanno creato un compito di autostima per i bambini in età prescolare. Chiamato Preschool Implicit Association Test (PSIAT), misura quanto i bambini si sentano positivamente su se stessi.

Le versioni per adulti dello IAT, sviluppato per la prima volta da Greenwald, possono rivelare atteggiamenti e convinzioni che le persone non sanno di avere, come pregiudizi relativi a razza, sesso, età e altri argomenti.

"In precedenza abbiamo capito che i bambini in età prescolare conoscevano alcune delle loro buone caratteristiche specifiche. Ora comprendiamo che, inoltre, hanno una conoscenza globale e globale della loro bontà come persona ", ha affermato Greenwald.

Il compito per gli adulti funziona misurando la velocità con cui le persone rispondono alle parole in diverse categorie. Ad esempio, il compito implicito dell'autostima degli adulti misura le associazioni tra parole come "sé" e "piacevole" o "altro" e "spiacevole".

Per rendere il compito appropriato per i bambini in età prescolare che non sanno leggere, i ricercatori hanno sostituito le parole relative al sé ("io", "non io") con oggetti. Hanno usato piccole bandiere sconosciute e ai bambini è stato detto quale delle bandiere era "tua" e "non tua".

I bambini di cinque anni nell'esperimento, che comprendeva un mix uniforme di 234 ragazzi e ragazze dell'area di Seattle, hanno imparato per la prima volta a distinguere il loro gruppo di bandiere ("io") da un altro gruppo di bandiere ("non io"). Utilizzando i pulsanti su un computer, hanno risposto a una serie di flag "io" e "non io" e a una serie di parole "buone" da un altoparlante (divertente, felice, buono, carino) e parole "cattive" (cattivo, pazzo, cattivo, schifoso).

Quindi, per misurare l'autostima, i bambini dovevano combinare le parole e premere i pulsanti per indicare se le parole "buone" erano associate di più alle bandiere "io" o meno.

Gli investigatori hanno scoperto che i bambini di cinque anni si associavano più a "buono" che a "cattivo", e questo era ugualmente pronunciato sia nelle ragazze che nei ragazzi.

I ricercatori hanno anche eseguito altri due test impliciti per sondare diversi aspetti del sé. Un compito sull'identità di genere ha valutato la sensazione dei bambini di essere un maschio o una femmina, e un compito sull'atteggiamento di genere ha misurato la preferenza dei bambini per altri bambini del proprio genere, chiamata "preferenza di genere nel gruppo".

È interessante notare che i bambini che avevano un'elevata autostima e una forte identità di genere hanno anche mostrato preferenze più forti per i membri del proprio genere.

Nel loro insieme, i risultati hanno mostrato che l'autostima non solo è inaspettatamente forte nei bambini così piccoli, ma è anche sistematicamente correlata ad altre parti fondamentali della personalità dei bambini, come le preferenze all'interno del gruppo e l'identità di genere.

“L'autostima sembra giocare un ruolo fondamentale nel modo in cui i bambini formano le varie identità sociali. I nostri risultati sottolineano l'importanza dei primi cinque anni come fondamento per la vita ", ha detto Cvencek.

È prevista una nuova ricerca per esaminare se l'autostima misurata in età prescolare possa prevedere i risultati più tardi nell'infanzia, come la salute e il successo a scuola. Gli investigatori sono anche interessati alla malleabilità dell'autostima dei bambini e a come cambia con l'esperienza.

Fonte: Università di Washington / EurekAlert