Ridurre l'infiammazione può migliorare la cognizione nella schizofrenia
La cognizione può migliorare significativamente nei pazienti schizofrenici quando ricevono un trattamento antinfiammatorio insieme alla terapia standard per la schizofrenia, secondo i ricercatori del Medical College of Georgia dell'Università di Augusta.
Le nuove scoperte si aggiungono al crescente corpo di prove che almeno alcuni sintomi della schizofrenia sono strettamente legati al sistema immunitario e alle reazioni infiammatorie.
Dopo solo due dosi endovenose di tocilizumab, un farmaco immunosoppressore tipicamente prescritto per le persone con artrite reumatoide e giovanile, tutti e cinque i partecipanti allo studio con schizofrenia hanno sperimentato una migliore capacità cognitiva.
"Ciò si aggiunge alla crescente evidenza che l'infiammazione gioca un ruolo nei pazienti con schizofrenia e suggerisce ancora una volta che il targeting dell'infiammazione può essere un obiettivo terapeutico praticabile, almeno per il deterioramento cognitivo, che è un'enorme area di bisogni insoddisfatti", ha detto il ricercatore Dr. Brian J. Miller, psichiatra all'università.
Le difficoltà cognitive sono una delle principali fonti di disfunzione e disabilità in molti pazienti schizofrenici e possono essere tra i suoi primi sintomi, ha detto Miller, autore corrispondente del rapporto nel Journal of Clinical Psychiatry.
Ovunque dal 25 al 50% dei pazienti può avere un'infiammazione nel cervello che contribuisce alla disfunzione cognitiva. I problemi vanno dall'avere difficoltà a ricordare numeri importanti alla compromissione della funzione esecutiva che lascia i pazienti affetti incapaci di analizzare, organizzare e generalmente gestire la propria vita.
Per lo studio, Miller ha somministrato tocilizumab, un farmaco che prende di mira il recettore per IL-6, una proteina che aiuta a regolare l'infiammazione. Livelli più alti di IL-6 sono stati anche collegati ad avere un ippocampo più piccolo, un centro per l'apprendimento e la memoria nel cervello, oltre a sperimentare più sintomi psichiatrici.
Il targeting dell'infiammazione non sembrava migliorare nessuno dei sintomi "positivi" della schizofrenia, come allucinazioni e deliri, ma questi erano già ben controllati con antipsicotici, ha detto Miller.
I farmaci antinfiammatori non steroidei, inclusa l'aspirina, sono stati provati in questi pazienti, ma tendono ad essere meno potenti e hanno molteplici meccanismi d'azione, ha detto Miller. "Se vediamo miglioramenti con questo farmaco, sappiamo che non è dovuto ad altri effetti."
Con la crescente evidenza del ruolo dell'infiammazione nella schizofrenia, Miller testa regolarmente il livello ematico di proteina C reattiva dei suoi pazienti, un indicatore di infiammazione e livelli di IL-6. Sulla base di questi risultati di laboratorio, potrebbe provare una varietà di farmaci antinfiammatori oltre a un antipsicotico.
Sebbene non abbia eseguito il test preliminare nei pazienti dello studio, Miller ha poi appreso che mentre tutti sembravano beneficiare della terapia antinfiammatoria mirata, solo la metà aveva un livello elevato di proteina C-reattiva. Questa scoperta è un altro motivo per cui è necessario uno studio più ampio in doppio cieco, ha detto.
Mentre i pazienti in questo studio hanno ricevuto tocilizumab per via endovenosa, è ora disponibile una nuova versione iniettabile del farmaco. Inoltre, ora sono disponibili anche farmaci che prendono di mira direttamente IL-6, piuttosto che il suo recettore.
Miller ha recentemente ricevuto una sovvenzione dallo Stanley Medical Research Institute senza scopo di lucro per esaminare l'efficacia di uno di questi farmaci, siltuximab, in pazienti con evidenze ematiche di infiammazione.
Fonte: Medical College of Georgia presso Augusta University
