La gravidanza può aiutare a ridurre i sintomi di PTSD

Le madri in attesa sono tipicamente entusiaste, ma spesso portano una buona dose di preoccupazione. Ciò sembrerebbe essere particolarmente vero per le donne con disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

Ma un nuovo studio dell'Università del Michigan rileva che la gravidanza può effettivamente ridurre i sintomi di PTSD di alcune donne. O almeno, non causerà una fiammata.

Tuttavia, la notizia non è eccezionale per tutti.

Secondo i ricercatori, per circa una donna su quattro con PTSD, è vero il contrario. Non solo i loro sintomi peggiorano con il progredire della gravidanza, ma la loro capacità di legarsi al neonato ne risente e corrono un alto rischio di depressione postpartum.

I ricercatori della University of Michigan Medical School e della School of Nursing ritengono che i loro risultati evidenzino la necessità di sottoporre a screening le donne incinte per possibile PTSD non diagnosticato.

Lo studio è il primo a monitorare i sintomi nelle donne con PTSD durante la gravidanza e dopo il parto. I risultati vengono visualizzati nel diario Depressione e ansia.

Gli investigatori hanno scoperto che avere PTSD in passato non significa che i problemi emergeranno durante la gravidanza e in effetti per molti, i sintomi miglioreranno.

In particolare, più della metà delle 319 donne nello studio presentava sintomi di disturbo da stress post-traumatico elevato nella prima parte della gravidanza e tutti i membri di questo gruppo hanno subito una diminuzione man mano che si avvicinavano al parto. Le donne che avevano bassi livelli di sintomi all'inizio sono rimaste più o meno le stesse.

Ma per alcuni, il disturbo da stress post-traumatico è peggiorato con il procedere della gravidanza. Coloro che hanno subito un nuovo stress o trauma durante la gravidanza, o che avevano più ansia per il parto, hanno avuto la peggiore esperienza con i sintomi del disturbo da stress post-traumatico durante la gravidanza e problemi post-parto.

"Ci auguriamo che i nostri risultati diano un messaggio di speranza che le donne che hanno una diagnosi passata di PTSD non siano tutte destinate a peggiorare durante la gravidanza", afferma Maria Muzik, MD, MS, psichiatra dell'Università del Michigan che ha guidato il studia.

"Ma abbiamo anche evidenziato un gruppo vulnerabile che ha un rischio maggiore di peggiorare i sintomi e problemi postnatali che potrebbero avere effetti duraturi sia per la madre che per il bambino".

Muzik osserva che il disturbo da stress post-traumatico può essere causato da molte cose, come combattimenti, incidenti automobilistici, essere rapinati o violentati, sopravvivere a un disastro naturale o incendio domestico o essere vittima di abusi nell'infanzia o nell'età adulta.

Con così tante possibili cause, molte donne potrebbero non aver avuto una diagnosi formale di PTSD prima della gravidanza, ma potrebbero subire effetti duraturi a causa del loro trauma.

Nello studio, i ricercatori hanno gettato un'ampia rete per trovare le donne per il loro studio. Finanziato dal National Institutes of Health, lo studio originale si chiamava STACY Project for Stress, Trauma, Anxiety, and the Childbearing Year, ed era guidato da Julia Seng, Ph.D., professoressa presso la University of Michigan School of Nursing .

Gli infermieri delle cliniche prenatali gestite da tre centri sanitari accademici, compresi quelli che hanno servito principalmente donne che fanno affidamento sull'assicurazione pubblica, hanno invitato migliaia di donne a partecipare al più ampio studio STACY.

I nuovi dati provengono dal sottoinsieme di donne che soddisfacevano i criteri diagnostici formali per il disturbo da stress post-traumatico al momento della gravidanza o nel loro passato, sulla base di interviste dettagliate utilizzando misure standard.

Il team ha intervistato le donne in due momenti durante la gravidanza e ha potuto intervistare di nuovo circa la metà delle donne nelle prime sei settimane di maternità.

I ricercatori hanno visto emergere quattro gruppi quando hanno esaminato i risultati dei sondaggi condotti durante la gravidanza: quelli che hanno iniziato in alto e sono migliorati moderatamente o sostanzialmente, quelli che hanno iniziato in basso e sono rimasti gli stessi e quelli che hanno iniziato relativamente in basso ma sono peggiorati.

I ricercatori hanno scoperto che la rete di supporto fa la differenza e che le donne con le reti di supporto sociale più forti durante la gravidanza sembravano essere protette dal rischio di peggioramento del disturbo da stress post-traumatico. Ciò significa che partner, parenti e amici possono fare davvero la differenza per una donna incinta.

Muzik spera che i nuovi risultati incoraggeranno i fornitori che si prendono cura delle donne incinte a rendere lo screening del disturbo da stress post-traumatico parte della loro regolare cura prenatale.

"Con poche domande e misure di screening, possono identificare le donne che stanno vivendo fattori di rischio e aumentare la loro consapevolezza per il supporto e il trattamento", ha detto.

"Prevenire il peggioramento dei sintomi potrebbe ridurre le loro possibilità di malattie post-parto e proteggere il loro futuro bambino dagli effetti negativi duraturi che la malattia mentale di una madre può avere".

Fonte: Università del Michigan