Passare da ciò che è sbagliato a ciò che è forte: introdurre la psicoterapia positiva (PPT)

La psicoterapia tradizionale si concentra sull'aiutare i clienti attraverso la riduzione dei sintomi. Ciò significa che quando gli indicatori per la terapia svaniscono, la terapia è considerata efficace.

Ma sta emergendo una nuova prospettiva su ciò che la psicoterapia può offrire. La psicoterapia positiva (PPT) è un approccio basato sui punti di forza che mira direttamente a offrire una prospettiva più completa di un cliente e delle sue circostanze di vita. Sta diventando noto come un punto di vista basato sull'evidenza che esplora sia i punti di forza che i punti deboli per ottenere un maggiore benessere e funzionamento.

Stiamo passando dal guardare ciò che è sbagliato a guardare ciò che è forte.

L'enfasi sulla riduzione dei sintomi ha dominato gli interventi e la pratica psicoterapeutica. Il risultato è una valutazione orientata al deficit, che chiede: "Cosa c'è che non va in te?"

Quello che ci rimane è un pregiudizio negativo. Guardiamo cosa è sbagliato e crediamo che trattarlo ci faccia stare bene. Il Manuale diagnostico e statistico 5 che uscirà quest'anno, è un compendio di ciò che non va bene per noi. Anche in questo caso il manuale ci darà solo metà del quadro e distorce il nostro pensiero sui punti di forza umani.

Questa prospettiva è così radicata che nel DSM-IV l'altruismo è notato come un meccanismo di coping per affrontare i sentimenti di colpa - e tratti come l'anticipazione, l'affiliazione e l'umorismo sono etichettati come meccanismi di difesa (American Psychiatric Association, 2000, p. 752 ).

Veramente?

La ricerca che mostra che il PPT può essere una nuova direzione importante sta crescendo e avvincente. L'enfasi è sull'utilizzo di interventi positivi ben documentati. Il passaggio è verso la comprensione dei nostri punti di forza, il loro utilizzo e l'evidenziazione e la valutazione delle interazioni positive.

L'attenzione ai punti di forza è fondamentale e funge da base per l'avvio di questo cambiamento. Il Values ​​in Action Inventory of Strengths (VIA-IS) è un questionario online gratuito che valuterà i tuoi primi cinque punti di forza. È stato sviluppato da due delle figure di spicco della psicologia positiva, Chris Peterson e Martin Seligman, come proposta di approccio complementare al DSM e alla salute mentale che si concentra sui punti di forza e sul potenziale umano.

Studi hanno dimostrato che, comprendendo quali sono i tuoi punti di forza e usandoli più regolarmente nella tua vita quotidiana, non solo diminuirà i tuoi sintomi di depressione, ma migliorerà il tuo benessere. Per saperne di più sul VIA-IS, dai un'occhiata al blog di Ryan Niemiec sui punti di forza del personaggio qui a Psych Central. È il direttore di VIA e puoi attingere alle ultime ricerche sull'uso dei punti di forza.

La ricerca sull'utilizzo del PPT sta guadagnando maggiore attenzione nel settore clinico. Considera uno degli studi sulla psicoterapia positiva condotti in un formato di terapia di gruppo. Quaranta studenti dell'Università della Pennsylvania da lievi a moderatamente depressi sono stati divisi in un gruppo di trattamento e un gruppo di non trattamento. La condizione di trattamento consisteva in due gruppi di 8-11 partecipanti visti per 6 settimane per sessioni di due ore.

La sessione comprendeva una mezza discussione sull'esercizio assegnato dalla settimana precedente e un'introduzione al nuovo esercizio. I partecipanti hanno svolto i compiti a casa e hanno riferito ogni settimana dei loro progressi.

La prima settimana ai partecipanti è stato chiesto di fare il sondaggio VIA-IS e di utilizzare i loro primi cinque punti di forza più spesso nella loro vita quotidiana. La seconda settimana ha coinvolto la scrittura di tre cose positive che sono accadute durante il giorno e perché pensi che siano accadute. La terza settimana ai partecipanti è stato chiesto di scrivere un breve saggio su ciò che vogliono essere ricordati di più: una biografia o un necrologio, se vuoi, di aver vissuto una vita soddisfacente. La sessione successiva prevedeva la composizione di una lettera di ringraziamento a qualcuno che forse non avevano mai ringraziato adeguatamente e la lettura di quella lettera di persona o per telefono.

Durante la quinta sessione è stato chiesto ai membri di rispondere ogni giorno in modo molto positivo ed entusiastico alle buone notizie ricevute da qualcun altro. La sessione finale ha coinvolto l'assaporare gli eventi quotidiani della nostra vita che normalmente non ci prendiamo il tempo di apprezzare e registrare come questa esperienza differiva dal nostro evento normalmente frettoloso. Durante quest'ultima sessione è stato anche dedicato del tempo ad adattare gli esercizi per il loro utilizzo dopo la fine dello studio.

Sei sessioni: dodici ore.

Come ci si potrebbe aspettare, i partecipanti al PPT del gruppo hanno fatto meglio del gruppo senza trattamento nelle valutazioni della depressione e della soddisfazione per la vita.

Ma c'è una scoperta potente al di là di questo cambiamento positivo. I guadagni realizzati dai gruppi PPT sono stati mantenuti senza altri interventi da parte dei ricercatori durante un anno di follow-up, mentre i livelli di depressione di base per il gruppo non in trattamento sono rimasti invariati.

Sei sessioni e dodici ore: Senza sessioni di richiamo durante l'anno. Questo è molto insolito nello studio della depressione ed evidenzia come l'uso di questi esercizi implicasse caratteristiche di auto-mantenimento che servivano ai partecipanti oltre l'intervento.

La psicologia positiva è una nuova direzione che sta generando una grande quantità di ricerca eccellente e la PPT sta emergendo come uno dei modi più importanti in cui i risultati di questo nuovo sottocampo possono essere applicati.

Ulteriori letture

American Psychiatric Association. Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali: DSM-IV TR. American Psychiatric Association, Washington D.C., USA (2000).

Duckworth, A. L., Steen, T.A. e Seligman, M. E. P. (2005). Psicologia positiva in
pratica clinica. Revisione annuale di psicologia clinica, 1:629–651.

Peterson, C., & Seligman, M. E. P. (2004). Punti di forza e virtù del carattere: un manuale
di classi fi cazione. New York: Oxford University Press.

Rashid, T., & Ostermann, R. F. (2009). Valutazione basata sulla forza nella pratica clinica.
Giornale di psicologia clinica, 65:488–498.

Seligman MEP, Rashid T, Parks AC. Psicoterapia positiva. Psicologo americano 2006;61:774–788.

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