Perché la religione è importante per la salute mentale?

In qualità di membro di NAMI FaithNet, che "sostiene le comunità di fede nella sensibilizzazione, nell'istruzione e nella difesa della malattia mentale", ricevo le loro newsletter. Un numero recente ha caratterizzato un'intervista di Gale Bataille e Bill Berkowitz con Jay Mahler, attivista e fondatore di un movimento di base diventato The California Mental Health and Spirituality Initiative, e il Rev.Laura Mancuso, Direttore dell'iniziativa sul rapporto tra spiritualità e mentale salute, religione e psicologia.

Di seguito sono riportati alcuni estratti.

Storicamente, la religione e le questioni di salute mentale hanno avuto un rapporto difficile, e va in entrambe le direzioni: le persone con malattie mentali hanno affrontato a lungo lo stigma nelle comunità religiose e i professionisti della salute mentale, per la maggior parte, sono stati sospettosi della religione.

I professionisti della salute mentale sono spesso addestrati a separare la religione di un paziente in nome dei confini professionali e sono stati incoraggiati a considerare la religione nel contesto di un modello medico che può vedere le credenze spirituali come potenziali sintomi psichiatrici. Come spiega lo psicologo David Lukoff:

Questa tendenza, che rappresenta una forma di insensibilità culturale, può essere ricondotta alle radici della psicoanalisi, del comportamentismo e della terapia cognitiva. Freud vedeva la religione come "una nevrosi ossessiva universale", Skinner ignorava l'esperienza religiosa ed Ellis considerava la religione equivalente al pensiero irrazionale e al disturbo emotivo. Allo stesso modo, le esperienze spirituali sono state viste come prove di psicopatologia.

Ma la comprensione del ruolo della religione e della spiritualità nella salute mentale sta cambiando. La California Mental Health and Spirituality Initiative (che è nata da un movimento di base fondato dall'attivista e sostenitore Jay Mahler e da altri consumatori, familiari e fornitori di servizi) è stata fondata nel giugno 2008 presso il Center for Multicultural Development presso il California Institute for Mental Salute per sostenere l '"inclusione della spiritualità come potenziale risorsa nel recupero e nel benessere della salute mentale".

Domanda: Perché è importante un'iniziativa di spiritualità e salute mentale?

Laura Mancuso: La spiritualità è una risorsa inutilizzata per il recupero da gravi problemi di salute mentale. Questa è la ragione più importante. Sappiamo che la spiritualità e la religione possono svolgere un ruolo nella salute e nel benessere di tutti. Ma il sistema di salute mentale pubblica ha esitato ad avventurarsi in questo regno. Con buone ragioni, in realtà, perché non vogliamo entrare in conflitto con la separazione tra chiesa e stato. Ma la mancanza di una chiara comprensione ha portato troppo spesso i praticanti a evitare l'intero argomento della spiritualità e della religione con i loro clienti, il che è un peccato. L'iniziativa è necessaria per fornire informazioni chiare su come avventurarsi in questo territorio e su come farlo in modo efficace, legale ed etico.

Domanda: Come definiresti la spiritualità in relazione ai bisogni e alle preoccupazioni di salute mentale degli individui e delle comunità?

Laura Mancuso: Non distinguerei la salute mentale da altre esigenze di salute. Come individuo che convive io stesso con una malattia cronica, so che una malattia a lungo termine può portare a una crisi spirituale e che le mie pratiche spirituali preferite sono molto utili per aiutarmi ad affrontare le situazioni quotidiane. Perché dovrebbe essere diverso per le persone con problemi di salute mentale? In effetti, direi che è ancora più importante perché quando la tua mente e le tue emozioni sono influenzate, possono sollevare domande esistenziali come: "Perché io? Ho fatto qualcosa di sbagliato per farmi accadere questo? Posso ancora contare su me stesso? Cosa mi riserverà il futuro? "

Domanda: Puoi descrivere brevemente la relazione storica tra malattia mentale e religione organizzata?

Laura Mancuso: Molto complicato! Alcuni gruppi religiosi si sono impegnati a fornire cure compassionevoli alle persone con malattie mentali. I quaccheri iniziarono il "trattamento morale" delle persone che languivano nei manicomi già nel 1700. In tempi moderni, il Rev. Susan Gregg-Schroeder coordina i "Ministeri della salute mentale" nell'ambito della Conferenza California-Pacifico della Chiesa metodista unita; il fatto che un importante gruppo religioso nazionale sostenga un ministero a tempo pieno dedicato a cancellare lo stigma della malattia mentale nelle comunità di fede è fantastico.

E il NAMI, il gruppo nazionale di difesa delle persone con malattie mentali e delle loro famiglie, ha istituito "FaithNet", dedicato al coinvolgimento delle organizzazioni religiose.Questi programmi sono necessari perché le persone con gravi problemi di salute mentale possono essere aiutate da organizzazioni religiose, ma possono anche affrontare lo stigma e la discriminazione lì. La cosa più difficile è quando ricevono consigli dalla loro comunità di fede che sono in conflitto con ciò che dicono loro i loro fornitori di assistenza sanitaria; per esempio, l'assunzione di farmaci o il coinvolgimento in psicoterapia, interventi che hanno dimostrato di accelerare il recupero. Per la maggior parte, tuttavia, la religione organizzata negli Stati Uniti riflette il punto di vista del paese nel suo insieme, che in genere include una significativa disinformazione sulla prevalenza, le cause e la prognosi associate ad una malattia mentale.

Domanda: Sembra che la spiritualità sia molto importante per le persone che hanno vissuto con malattie mentali. Che ruolo gioca nel recupero e nel benessere?

Jay Mahler: L'esperienza della "follia" può includere una profonda esperienza di connessione e spiritualità; unità con la natura; e il significato e lo scopo della vita. Il sistema di salute mentale ha visto questo aspetto spirituale della follia come delirante e solo come una manifestazione della malattia mentale; negando gli effetti profondi e potenzialmente positivi di questa esperienza. L'esperienza della follia può anche portare a una dolorosa e accresciuta consapevolezza della mano che ti è stata inflitta nella tua vita e delle iniquità della società. Per molte persone con problemi di salute mentale, la spiritualità è la chiave per comprendere questa esperienza. È essenziale nel loro viaggio di recupero. Anche le comunità di fede hanno fornito un senso di appartenenza e accoglienza a me e ad altri che sono stati emarginati e hanno subito stigma e discriminazione derivanti dalla paura del pubblico nei confronti delle persone con diagnosi psichiatriche.

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