Studio: il tempo trascorso davanti allo schermo ha scarso impatto sulle abilità sociali dei bambini
Un nuovo studio suggerisce che, nonostante la grande quantità di tempo trascorso su smartphone e social media, i giovani di oggi sono altrettanto socialmente qualificati come quelli della generazione precedente.
I ricercatori hanno confrontato le valutazioni degli insegnanti e dei genitori dei bambini che hanno iniziato l'asilo nel 1998, sei anni prima del lancio di Facebook, con quelli che hanno iniziato la scuola nel 2010, quando ha debuttato il primo iPad.
I risultati, pubblicati online su American Journal of Sociology, mostrano che entrambi i gruppi di ragazzi hanno ricevuto valutazioni simili sulle loro capacità interpersonali, inclusa la capacità di formare e mantenere amicizie e andare d'accordo con coloro che sono diversi. I due gruppi sono stati valutati in modo simile anche sull'autocontrollo, come la capacità di regolare il proprio carattere.
In altre parole, i ragazzi stanno ancora bene, ha detto il dottor Douglas Downey, autore principale dello studio e professore di sociologia presso la Ohio State University.
"Praticamente in ogni confronto che abbiamo fatto, le abilità sociali sono rimaste le stesse o in realtà sono aumentate modestamente per i bambini nati dopo", ha detto Downey. "Ci sono pochissime prove che l'esposizione sullo schermo fosse problematica per la crescita delle abilità sociali".
L'idea per lo studio è nata diversi anni fa, quando Downey ha avuto una discussione in una pizzeria con suo figlio, Nick, sul fatto che le abilità sociali fossero diminuite tra la nuova generazione di giovani.
"Ho iniziato a spiegargli quanto fosse terribile la sua generazione in termini di abilità sociali, probabilmente a causa di quanto tempo hanno passato a guardare gli schermi", ha detto Downey. “Nick mi ha chiesto come lo sapessi. E quando ho controllato non c'erano prove concrete. "
Così Downey, insieme al suo collega Dr. Benjamin Gibbs, professore associato di sociologia alla Brigham Young University, ha deciso di indagare. Hanno analizzato i dati del The Early Childhood Longitudinal Study (ECLS), gestito dal National Center for Educational Statistics. L'ECLS segue i bambini dalla scuola materna alla quinta elementare.
I ricercatori hanno confrontato i dati sul gruppo ECLS-K che includeva bambini che hanno iniziato l'asilo nel 1998 (19.150 studenti) con il gruppo che ha iniziato l'asilo nel 2010 (13.400 studenti).
Gli studenti sono stati valutati dagli insegnanti sei volte tra l'inizio dell'asilo e la fine della quinta elementare. Sono stati valutati anche dai genitori all'inizio e alla fine della scuola materna e alla fine della prima elementare. I ricercatori si sono concentrati principalmente sulle valutazioni degli insegnanti, perché hanno seguito i bambini fino alla quinta elementare, sebbene i risultati dei genitori fossero comparabili.
I risultati mostrano che dal punto di vista degli insegnanti, le abilità sociali dei bambini non sono diminuite tra i gruppi del 1998 e del 2010. E modelli simili persistevano mentre i bambini proseguivano fino alla quinta elementare.
In effetti, le valutazioni degli insegnanti delle capacità interpersonali e dell'autocontrollo dei bambini tendevano ad essere leggermente più alte per i bambini nel gruppo del 2010 rispetto a quelle del gruppo del 1998, ha detto Downey. Anche i bambini all'interno dei due gruppi che hanno avuto la maggiore esposizione agli schermi hanno mostrato uno sviluppo simile nelle abilità sociali rispetto a quelli con poca esposizione sullo schermo.
C'era un'eccezione, tuttavia: le abilità sociali erano leggermente inferiori per i bambini che accedevano a siti di giochi online e social network più volte al giorno.
"Ma anche questo è stato un effetto piuttosto piccolo", ha detto Downey. "Nel complesso, abbiamo trovato pochissime prove che il tempo trascorso sugli schermi danneggiasse le abilità sociali per la maggior parte dei bambini."
Downey ha detto che, sebbene inizialmente fosse sorpreso di vedere che più tempo sullo schermo non ha avuto un impatto sulle abilità sociali, in realtà non avrebbe dovuto esserlo.
“C'è una tendenza per ogni generazione alla mia età ad iniziare a preoccuparsi per le generazioni più giovani. È una vecchia storia ", ha detto.
Queste preoccupazioni spesso implicano il "panico morale" sulle nuove tecnologie, ha spiegato Downey. Gli adulti tendono a preoccuparsi quando il cambiamento tecnologico inizia a minare i rapporti tradizionali, in particolare il rapporto genitore-figlio.
"L'introduzione di telefoni, automobili, radio ha portato tutti al panico morale tra gli adulti del tempo perché la tecnologia ha permesso ai bambini di godere di una maggiore autonomia", ha detto. "I timori sulla tecnologia basata sullo schermo rappresentano probabilmente il panico più recente in risposta al cambiamento tecnologico."
Semmai, le nuove generazioni stanno imparando che avere buone relazioni sociali significa essere in grado di comunicare con successo sia faccia a faccia che online, ha detto Downey.
“Devi sapere come comunicare via e-mail, su Facebook e Twitter, oltre che faccia a faccia. In questo studio abbiamo solo esaminato le abilità sociali faccia a faccia, ma gli studi futuri dovrebbero considerare anche le abilità sociali digitali ".
Fonte: Ohio State University
