Rapporto: Difesa, VA non riesce a monitorare se il trattamento PTSD funziona

Un nuovo rapporto dell'Istituto di medicina indipendente e senza scopo di lucro (IOM) rileva che il governo federale non sta misurando l'efficacia del trattamento per il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), mettendo in discussione i milioni di dollari spesi per la salute mentale dei membri del servizio .

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che né il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (DOD) né il Dipartimento per gli affari dei veterani (VA) degli Stati Uniti hanno tenuto il passo con la crescente domanda di trattamenti per il disturbo da stress post-traumatico.

Il braccio sanitario dell'Accademia nazionale delle scienze, l'OIM fornisce consigli imparziali e autorevoli ai responsabili delle decisioni e al pubblico.

"Entrambi i reparti mancano di un sistema di trattamento per il disturbo da stress post-traumatico coordinato, coerente e ben sviluppato basato sull'evidenza e devono svolgere un lavoro migliore per monitorare i risultati", ha affermato Sandro Galea, MD, Dr.PH, presidente del comitato IOM e presidente del Dipartimento di Epidemiologia della Mailman School of Public Health della Columbia University.

"La salute mentale è uno dei fattori più importanti alla base del successo del rientro dopo il servizio militare e non sappiamo se i trattamenti stanno funzionando".

L'OIM ha pubblicato questo rapporto sulla scia di uno scandalo presso il Department of Veterans Affairs che ha portato alle dimissioni del segretario VA Eric Shinseki il 30 maggio. Gli investigatori federali hanno stabilito che ai membri del servizio è stata sistematicamente negata l'assistenza tempestiva in una rete di oltre 1.700 assistenza sanitaria strutture che soffrono di inefficienza e burocrazia.

Il disturbo post-traumatico da stress viene diagnosticato dalla combinazione di sintomi, tra cui ipervigilenza e insonnia, e può essere trattato sia farmacologicamente che psicologicamente con terapie cognitivo-comportamentali e di altro tipo che prevedono più sessioni con consulenti qualificati.

Si stima che circa il cinque percento dei membri del servizio sia stato diagnosticato con PTSD; per i veterani che hanno prestato servizio nei conflitti in Iraq e Afghanistan, il numero sale all'8%.

Nel 2012, più di mezzo milione di persone hanno cercato cure per il disturbo da stress post-traumatico in VA, il 9,2% di tutti gli utenti di VA. Nel 2012 il DOD e VA hanno speso 294 milioni di dollari per la cura del disturbo da stress post-traumatico.

Se le richieste di trattamento continuano a salire, il costo totale del disturbo da stress post-traumatico potrebbe superare i 500 milioni di dollari entro il 2017.

Il rapporto raccomanda inoltre che il DOD e VA arruolino una forza lavoro di fornitori di servizi di salute mentale per soddisfare la crescente necessità di cure per il disturbo da stress post-traumatico.

Sebbene i dipartimenti abbiano notevolmente aumentato il personale per la salute mentale, questi aumenti non sembrano aver tenuto il passo con la domanda.

Il risultato più sorprendente in quattro anni di deliberazione, secondo Galea, è la dissonanza tra l'intenzione della leadership senior e il modo in cui viene implementato un sistema di gestione del disturbo da stress post-traumatico.

“C'è generalmente buona volontà e picchi di eccellenza in entrambi i reparti. Sono stati compiuti notevoli sforzi per fornire ai membri del servizio un'eccellente cura per il disturbo da stress post-traumatico.

"Tuttavia, c'è un'enorme variabilità nel modo in cui l'assistenza viene implementata e un'assenza di dati che ci dica se i programmi funzionano o meno", ha detto Galea.

"Per molti aspetti i nostri risultati secondo cui né il DOD né il VA hanno un sistema che documenta i progressi dei pazienti e utilizza strumenti standardizzati per tracciare il trattamento a lungo termine non sono sorprendenti", ha aggiunto.

"Siamo fiduciosi che il rapporto fornirà un modello per dove dobbiamo arrivare".

Il rapporto è il secondo di una valutazione in due fasi dei servizi di PTSD per i militari. La prima relazione della commissione, presieduta anche da Galea, è stata pubblicata nel luglio 2012.

Fonte: Mailman School of Public Health della Columbia University