I bambini inibiti hanno maggiori probabilità di diventare adulti ansiosi

I bambini nervosi e inibiti hanno maggiori probabilità di diventare adulti ansiosi? Una nuova ricerca dice di sì. Seguendo i bambini nella loro adolescenza e oltre, i ricercatori sono stati in grado di confermare il legame tra l'inibizione comportamentale nei bambini piccoli e l'ansia più avanti nella vita.

"Il bambino inibito si siederà e guarderà, ma non gioca da solo o con gli altri. L'idea di essere inclusa sembra terrorizzarla ", ha detto la psicologa dello sviluppo Koraly Pérez-Edgar Ph.D, professore associato di psicologia alla Penn State.

La sua ricerca nel corso degli anni ha dimostrato che questo tipo di estrema timidezza è spesso un predittore di ansia più avanti nella vita. Nota che il comportamento di un bambino timido si evolverà man mano che crescono, "ma possono rimanere a disagio nella loro pelle in nuove situazioni sociali".

È raro che a un bambino venga diagnosticato clinicamente un disturbo d'ansia prima dell'adolescenza. "I bambini non sono ancora ansiosi, ma possono avere il temperamento che li predispone a diventare ansiosi", ha detto Pérez-Edgar.

Fa attenzione a notare la distinzione tra la normale ansia da separazione, un'esperienza comune tra i bambini di due e tre anni, e quello che si potrebbe chiamare un temperamento ansioso.

"Quando un bambino [con inibizione comportamentale] è esposto a nuove informazioni sensoriali - può essere qualcosa di benigno come uno di quei cellulari che metti sulla culla o un normale jack-in-the-box - molti bambini ridono e ridono, pensano che sia divertente.Ma questi bambini sono terrorizzati, piangono e inarcano la schiena - i loro sistemi hanno appena detto "pericolo, pericolo, pericolo" ", ha detto.

Più tardi nella vita, questo potrebbe tradursi in difficoltà a costruire relazioni e socializzare con i coetanei.

Una volta stabilito un collegamento comportamentale, i ricercatori hanno iniziato a speculare sulla neurologia coinvolta. L'estrema timidezza può essere ricondotta a differenze nel cervello? Lo psicologo dello sviluppo Jerome Kagan ha predetto che i bambini con inibizione comportamentale potrebbero avere un sistema limbico eccessivamente sensibile, e in particolare un'amigdala eccessivamente sensibile.

L'amigdala è la sede di quella che è nota come reazione di lotta o fuga. Quando l'amigdala è eccessivamente sensibile, può causare ansia. Dopo che i bambini nello studio sono diventati adolescenti e sono stati in grado di sottoporsi a scansioni di risonanza magnetica (MRI), Pérez-Edgar riferisce: "Siamo stati in grado di dimostrare che sì, davvero, adolescenti che da bambini sembravano così spaventati di fronte alle novità, in infatti la loro amigdala ha risposto in modo più vigoroso. "

A questo punto, tuttavia, la direzione della causalità è ancora sconosciuta. "Qui abbiamo una situazione di pollo contro uova", dice Pérez-Edgar. "È perché sei temperamentalmente reattivo che la tua amigdala è iperattiva, o viceversa?"

Pérez-Edgar sta attualmente conducendo uno studio con bambini dai nove ai 12 anni per osservare come l'attenzione e il temperamento siano collegati al comportamento sociale. Come sottolinea, l'amigdala non è solo attivata dalla paura, ma è anche nota per essere reattiva ad altri stimoli sociali.

Un modo in cui i ricercatori stanno cercando di aiutare i bambini ansiosi è attraverso la terapia comportamentale: dirigere l'attenzione dei bambini lontano dalla fonte di ansia. Ipotizzano che allenando il cervello di un bambino a non cercare cose che causano ansia e concentrando l'attenzione altrove, la loro ansia diminuirà.

Fonte: Penn State