Perché sentirti ottimista ti sembra così strano?

Quando hai una bassa autostima, l'ottimismo non è facile.

Non è così per tutti. Non sembrava così per il mio vecchio compagno di stanza del college, che vedeva ogni domenica piovosa come un'opportunità abbagliante per rimanere dentro a pulire armadi e guardare vecchi film mentre mangiava coppe gelato d'avanguardia realizzate con strani scarti di cucina - uvetta, sale grosso, briciole di Ritz-cracker.

Diceva che, avendo trascorso le estati del liceo lavorando su una catena di montaggio di un conservificio di pomodori, in confronto, le nostre faccende, lezioni e studi attuali erano gloriosi lussi di cui non bisogna mai osare lamentarsi.

Ha anche detto che quando si invidia qualcun altro, si deve riflettere sullo scambio di vite con quella persona: non semplicemente selezionare certi fatti o qualità - la sua attitudine per la matematica, la sua macchina - ma assumersi tutto il suo passato, presente e futuro; crepacuore e asma e tutto il resto. Questi scambi immaginari, disse la mia coinquilina con un sorriso solenne, ricordaci sempre quanto siamo veramente fortunati.

Quando ci siamo incontrati per la prima volta, mi sono spesso chiesto perché il mio compagno di stanza vedesse sempre il lato positivo all'istante quando io non potevo, e vedevo solo gli scenari peggiori: un singolo difetto fa presagire un'enorme, peggiore epidemia; un autobus in ritardo significa una lezione persa e quindi un esame fallito.

Poi ho capito perché: la mia coinquilina non si odiava.

Anche sua madre, che chiamava la sua migliore amica, non si odiava.

Abbinando maglioni bianchi e scarpe da ginnastica, solcavano la vita con il suo sole e le sue lotte, malati e bene, solventi e al verde, e non si odiavano.

I maglioni bianchi dimostrano un'autostima almeno nella media, perché indossare il bianco significa non fidarsi di se stessi né di sudare né di versarci sopra cose, lasciando macchie imbarazzanti e / o, se si verificano macchie, per lavarle con successo.

E anche la media autostima genera ottimismo, perché significa avere abbastanza fiducia per pensare (per sapere, come direbbe il mio coinquilino) che, al diavolo o all'acqua alta, si può gestire quasi tutto.

Significa credere - “conoscere” - si hanno risorse: intelligenza, abilità sociali, pazienza, prudenza, umorismo, allenamento, grazia, forza fisica.

Per chi ha una dignitosa autostima, la domanda non è mai o meno, appena Come.

Al contrario, il pessimismo è un sintomo rivelatore di odio per se stessi. Trova il pessimista - l'artista che chiama un teatro mezzo pieno vuoto, il passeggero dell'autobus che presume che ogni tosse udita sia tubercolare - e hai trovato qualcuno senza fiducia.

Hai trovato qualcuno che pensa di non poter parlare, pensare, lavorare o alimentare in qualche modo in nessuna situazione e quindi dovere cadere sempre vittima - condannato a perdere, fallire ed essere represso da persone, sistemi, società, denaro, molecole, macchine.

Trova un odio di te stesso e hai trovato qualcuno che assume automaticamente il peggio, che non può nemmeno indulgere nel lusso momentaneo della fantasia: di riflettere su possibili strategie e alternative meno grottesche - diciamo, contando fino a dieci.

Noi che lottiamo con l'odio di noi stessi troviamo quasi impossibile, quasi proibito, immaginarci vincenti, perseveranti, persino di passaggio.

Quindi quando gli altri ci dicono di farlo pensare positivo, noi ridiamo. Non con gioia, non con gratitudine, ma con amarezza, perché il nostro pessimismo mina l'idea stessa di affermazioni, come suggeriscono gli studi.

Non ti dirò di pensare positivo. Questo è, forse, ancora, chiedere troppo. Invece, propongo di fare una pausa. E trascorri un secondo semplicemente resistendo alla nostra voglia di pensare il peggio.

Poi ancora un secondo. Tre.

L'impulso è fortissimo perché lo sappiamo da così tanto tempo, forse per tutta la vita, ma possiamo tenerlo a bada per cinque ... sei ... nove, per quanto possibile, e pensare Forse…?

Forse, da adulto istruito, posso seguire con successo questa mappa. Consegnare il mio discorso a quel pubblico. Cambia il mio maggiore. Trova altri amici.

Forse, essendo sopravvissuto finora in questo mondo, posso sopportare questo dolore. Risolvi il problema. Migliorare. Trova l'oro.

Forse non fallirò. Forse sarà divertente. Forse non posso trasformarmi in un ottimista totale, ma

Forse ne uscirò sui pattini a rotelle, indossando un boa di piume, battendo i tamburi.

Questo post per gentile concessione di Spiritualità e salute.