Le esperienze traumatiche possono essere viste negli occhi
Un nuovo studio gallese suggerisce che gli alunni di una persona potrebbero rivelare se hanno vissuto un evento traumatico in passato.
I risultati mostrano che gli alunni delle persone con disturbo da stress post-traumatico (PTSD) diventano più grandi in risposta a stimoli emotivi rispetto a quelli senza PTSD. Inoltre, quando i pazienti con disturbo da stress post-traumatico devono affrontare qualsiasi stimolazione emotiva di alto livello - anche emozioni positive come un eccitante evento sportivo - può immediatamente innescare il sistema di minacce del corpo.
Il disturbo da stress post-traumatico può verificarsi quando una persona ha vissuto un evento traumatico come un incidente d'auto, stress da combattimento o abuso. Possono essere lasciati con una maggiore sensibilità, o ipereccitazione, agli eventi quotidiani e un'incapacità di staccare la spina e rilassarsi.
I ricercatori affermano che i medici dovrebbero comprendere gli effetti di stimoli emotivi anche positivi sulle persone con PTSD per dare ai loro pazienti più modi per superare le sfide significative che devono affrontare.
Lo studio, condotto dal Dr. Aimee McKinnon presso l'Università di Cardiff in Galles, ha cercato tracce di questi eventi traumatici negli occhi dei pazienti che soffrivano di PTSD. Il team ha ottenuto questo risultato misurando la pupilla dell'occhio mentre ai partecipanti venivano mostrate immagini minacciose come animali o armi feroci, nonché altre immagini che mostravano eventi neutri o persino immagini piacevoli.
I ricercatori hanno scoperto che le risposte delle persone con PTSD erano diverse da quelle di altre persone, comprese le persone che erano state traumatizzate ma non avevano PTSD.
All'inizio gli alunni dei partecipanti al disturbo da stress post-traumatico non sono riusciti a mostrare la normale forte costrizione causata dai cambiamenti nel livello di luce, ma poi i loro alunni sono diventati ancora più grandi per gli stimoli emotivi rispetto agli altri partecipanti.
Un'altra scoperta inaspettata è stata che gli alunni dei pazienti con PTSD non solo hanno mostrato la risposta esagerata a stimoli minacciosi, ma anche a stimoli che hanno rappresentato immagini "positive", come emozionanti scene sportive.
Il professor Nicola Gray della Swansea University, coautore del documento insieme al professor Robert Snowden dell'Università di Cardiff, ritiene che questa sia una scoperta importante.
"Questo dimostra che l'iper-risposta della pupilla è in risposta a qualsiasi stimolo eccitante, e non solo a quelli minacciosi", ha detto Gray.
“Questo può permetterci di usare queste immagini positive in terapia, piuttosto che fare affidamento su immagini negative, che possono essere abbastanza sconvolgenti per il paziente, e quindi rendere la terapia più accettabile e sopportabile. Questa idea ora deve essere testata empiricamente prima di essere messa in pratica clinica. "
McKinnon, che ora è all'Università di Oxford, ha aggiunto: "Questi risultati ci permettono di capire che le persone con PTSD sono automaticamente predisposte a risposte di minaccia e paura in qualsiasi contesto emotivo incerto, e di considerare quale peso questo debba essere per loro nella vita di tutti i giorni. . "
"Suggerisce anche che è importante per noi riconoscere che, in terapia, non sono solo gli stimoli basati sulla paura che devono essere rivalutati deliberatamente".
“Se qualcuno con PTSD si trova di fronte a un livello elevato di stimolazione emotiva, anche se questa è un'emozione positiva, può immediatamente innescare il sistema di minacce. I medici devono comprendere questo impatto degli stimoli positivi per supportare i propri utenti dei servizi a superare le sfide significative che devono affrontare ".
Lo studio è pubblicato sulla rivista Psicologia biologica.
Fonte: Swansea University
