Depressione dopo essere fuori dai riflettori

Per gran parte della mia vita ho aspirato a fare una cosa sola: scrivere e pubblicare il mio libro di memorie.

Ho trascorso più di 15 anni facendo rete tra editori e agenti letterari per realizzare questo obiettivo. Ho investito più di qualche ora nella progettazione di una campagna pubblicitaria composta dai collegamenti con i media che avevo praticamente perseguitato nel corso degli anni. Ho provato a salire a bordo del circuito parlante.

Eppure, nonostante tutte le mie speranze e aspettative, pochi mesi dopo che le copie cartacee sono arrivate sugli scaffali, ho sentito i familiari morsi della depressione. Cosa stava succedendo?

I miei amici scrittori lo chiamano PPD - depressione post-pubblicazione. Lo stesso tipo di disturbo accade agli atleti, alle celebrità, persino alle spose dopo il grande evento, che si tratti delle Olimpiadi, di un debutto cinematografico o di un matrimonio. La naturale delusione dopo essersi allontanati dalle luci della ribalta può facilmente trasformarsi in disturbo depressivo maggiore.

Madeline Vann di Everyday Health ha appena scritto un grande pezzo sulla depressione che può arrivare sulla scia di 15 minuti di fama. Cita il caso di Robert O'Donnell, il paramedico che ha salvato la giovane Jessica McClure, che era caduta in un pozzo.

Ha apprezzato le lodi ed è diventato così dipendente dall'attenzione che quando si è fermata è diventato clinicamente depresso. Quasi otto anni dopo l'evento si è sparato.

Vann attinge dalla saggezza di David Giles, PhD, psicologo presso l'Università di Winchester, nel Regno Unito, e autore di Illusions of Immortality: The Psychology of Fame and Celebrity:

"Principalmente cercare la fama è un modo per convalidare il sé unico, motivo per cui alcune persone sembrano essere alla disperata ricerca di fama", spiega Giles. "Ovviamente, la maggior parte delle persone sembra essere in grado di convalidare il sé unico in qualche altro modo, attraverso l'approvazione dei pari o realizzazioni professionali, o anche solo riproducendo e avendo una rete di amici intimi."

Come suggerisce Giles, il trucco sta nell'imparare a convalidare il nostro sé unico in un modo che non si esaurirà una volta tirate le tende. Penso che le due opzioni che menziona - l'approvazione dei pari e le realizzazioni professionali - siano in qualche modo pericolose in quanto le realizzazioni professionali vanno e vengono e abbiamo scarso controllo sull'approvazione dei pari.

Un autore di bestseller del New York Times può pubblicare un vero disastro come sequel. Un team di colleghi può rifiutare un professore quando non è in carica.

Ciò che serve è una fonte perenne di autostima. Se basiamo il nostro valore sulle opinioni di altre persone, andremo in crash a ogni rifiuto.

Tuttavia, se c'è un modo in cui possiamo guardarci allo specchio e convincerci che siamo abbastanza bravi e abbastanza intelligenti e, beh, a chi importa se le persone come noi, allora rimarremo forti quando il nostro momento di plauso e popolarità e l'attenzione è andata.

Originariamente pubblicato su Sanity Break su Everyday Health.

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