Prevenzione e sollievo della sciatica

Stai cercando modi per prevenire la sciatica o gestirla con terapie conservative? SpineUniverse ha contattato William J. Lauretti, DC, FICC, FACC, professore associato presso il Chiropractic College di New York a Seneca Falls, New York e portavoce dell'American Chiropractic Association (ACA), per i suoi pensieri su come evitare e ridurre questo debilitante lombalgia e dolore alle gambe.

D: Qual è il ruolo dell'assistenza chiropratica nella gestione della sciatica e della sua potenziale ricorrenza?

Dr. Lauretti:
Ci sono prove evidenti che i trattamenti manuali forniti dai chiropratici aiutano i pazienti a guadagnare e mantenere più movimento e flessibilità nelle loro spine: lo chiamiamo meno rigidità . Non vuoi che la tua colonna vertebrale sia rigida. La teoria è che la rigidità può peggiorare con il tempo e diffondersi in tutta la colonna vertebrale. La rigidità porta a numerosi problemi alla colonna vertebrale: getta via l'equilibrio della colonna vertebrale, può portare a ernie del disco e alla fine può causare sciatica. La sciatica non è solo correlata alla lesione del disco, ma può anche essere causata da muscoli tesi (i nervi possono rimanere intrappolati nei muscoli profondi dei glutei).

Il modo migliore per evitare problemi alla colonna vertebrale, in generale, è di rimanere flessibile ed evitare la rigidità spinale. Come chiropratici, una delle cose che facciamo meglio è aiutare a evitare che i pazienti diventino più rigidi. Nella mia esperienza personale, ho aiutato i pazienti a riprendersi da un attacco di sciatica, e poi li ho trattati su una base a lungo termine, meno frequente per mantenere la flessibilità della colonna vertebrale per prevenire una recidiva. Ho anche avuto diversi pazienti che hanno subito interventi chirurgici lombari e vengono da me per aiutare a gestire il dolore continuo.

La rigidità porta a numerosi problemi alla colonna vertebrale: getta via l'equilibrio della colonna vertebrale, può portare a ernie del disco e alla fine può causare sciatica. Fonte foto: 123RF.com.

D: Esiste una particolare fascia d'età a maggior rischio di sciatica?

Dr. Lauretti:
La sciatica è generalmente considerata una condizione di mezza età. Ho trovato uno studio secondo cui il picco di incidenza è tra 40 e 49 anni. Su entrambi i lati di tale intervallo, hai una curva verso l'alto quando le persone raggiungono i 30 anni e il rischio diminuisce quando raggiungono i 50 anni.

D: Quali attività prevengono meglio la sciatica?

Dr. Lauretti:
Mantenere un peso sano riduce il rischio di sciatica, quindi impegnarsi in attività è un'importante misura preventiva. Gli esercizi a basso impatto sono particolarmente buoni e lo stretching è eccellente per la prevenzione della sciatica, in particolare gli allungamenti che allenano i muscoli lombari e glutei.

• 3 allungamenti della schiena ed esercizi per le persone con sciatica.

D: Mentre mantenersi in forma e con un peso sano sono importanti, ci sono esercizi che le persone con sciatica dovrebbero evitare?

Dr. Lauretti:
Gli studi hanno dimostrato che le persone nelle professioni che richiedono loro di torcersi dal tronco o di lavorare mentre si piegano o si accovacciano tendono ad avere un rischio di sciatica più elevato. Sulla base di ciò, gli sport che coinvolgono tali attività, come alcuni tipi di sollevamento pesi, probabilmente comportano un rischio maggiore di causare sciatica. Se ti piace il sollevamento pesi, lavora con un personal trainer, un fisioterapista, un chiropratico per assicurarti di sollevare correttamente.

D: Una dieta antinfiammatoria può aiutare a ridurre o prevenire un episodio sciatico?

Dr. Lauretti:
In teoria si. Ma per quanto ne so, non c'è stato uno studio per confermarlo. Tuttavia, gli studi hanno esaminato l'effetto dei farmaci antinfiammatori sulla sciatica e i farmaci antinfiammatori sono più potenti di una dieta antinfiammatoria, almeno a breve termine. Specifici per la sciatica, gli studi dimostrano che i farmaci antinfiammatori sono solo leggermente migliori di un placebo.

Sulla base di ciò, se segui una dieta anti-infiammatoria o assumi erbe anti-infiammatorie come lo zenzero e la curcuma, probabilmente non avrà un effetto importante sulla sciatica. Invece di un tipo specifico di dieta, consiglio alle persone di concentrarsi sul mangiare una dieta sana, equilibrata e ricca di frutta e verdura.

D: Che consiglio danno i medici chiropratici ai loro pazienti per gestire e prevenire la sciatica?

Dr. Lauretti:
Il miglior consiglio è di cercare di rimanere il più attivi possibile. Certamente, vuoi evitare le attività che sai stanno peggiorando il dolore, ma essere attivi fa bene alla salute generale della colonna vertebrale. Inoltre, il fumo è un importante fattore di rischio per sciatica e problemi alla schiena in generale.

Mi assicuro inoltre che i miei pazienti comprendano le possibili bandiere rosse. Quello che devi cercare è una vera e duratura perdita di sensibilità nelle gambe o nei piedi o una vera debolezza (non riesci a stare in piedi o trascini i piedi mentre cammini). La più grande bandiera rossa legata alla sciatica è la perdita di controllo dell'intestino o della vescica. Se i miei pazienti riscontrano una di queste bandiere rosse, le rimando per una consultazione chirurgica urgente.

Nel complesso, la chiropratica si concentra sul mantenere le persone attive e fare esercizi. Molte persone temono i chiropratici perché abbiamo la reputazione di eseguire regolazioni e movimenti spinali ad alta velocità. Tuttavia, le prove più recenti mostrano che non esiste un rischio maggiore di una lesione del disco da un appuntamento di chiropratica rispetto a quando un paziente andasse dal proprio medico di base.

D: Cos'altro vuoi che le persone con sciatica comprendano come gestire il loro dolore e prevenire episodi futuri?

Dr. Lauretti:
Penso che il peggior messaggio a cui le persone possano essere lasciate sia quello che chiamiamo catastrofizzare il dolore, lasciando al paziente l'idea che una mossa falsa causerà un danno permanente. Ad esempio, un medico potrebbe dirti se ti pieghi nella direzione sbagliata, la tua colonna vertebrale è così fragile che potresti ferirti.

Le etichette sono cose potenti. Se si etichetta un paziente come disabilitato, questo è un messaggio potente che a volte crea più disabilità di quanto non risolva. Nel trattamento dei problemi alla schiena, la tendenza è quella di diagnosticare eccessivamente e fare molti test non necessari, e i medici troveranno inevitabilmente qualcosa che probabilmente ha poco o niente a che fare con i problemi del paziente. Questa è una cosa pericolosa per la salute e il benessere generale di quella persona. Certamente, non si desidera ignorare i risultati significativi, ma la tendenza a curare il mal di schiena negli ultimi 50 anni è stata quella di enfatizzare eccessivamente i risultati di imaging che non sono clinicamente significativi.

È molto più utile concentrarsi sugli aspetti positivi. E, nella maggior parte dei casi, le persone con sciatica migliorano. Il messaggio positivo è importante. La cosa più preziosa che possiamo fare come chiropratici è dare consigli positivi alle persone e un messaggio positivo che le cose vanno meglio.