La tolleranza deve essere intenzionale
Alcuni di noi, come me, sono stati istruiti sui pregiudizi dall'interno, dall'altra parte della porta. I miei genitori mi hanno insegnato a disprezzare chiunque non fosse bianco, nordeuropeo e protestante. La parola "n" è stata usata sia in modo caustico che "scherzoso" e ci è stato insegnato a identificare "wops", "japs" e "spics". È stato solo quando sono arrivato al college che mi sono reso conto con un tonfo orribile che se fai un buon affare su una macchina, poi dici che hai "ebreo" il venditore, stai invocando un fetore secolare.
Dopo il movimento per i diritti civili, la mia famiglia ha preso il suo fanatismo sotterraneo. Almeno nel Nord, il discorso sfacciato razzista è diventato inaccettabile e, poiché la correttezza era importante per loro, hanno obbedito. Nella mia esperienza, tuttavia, i pregiudizi latenti possono essere altrettanto problematici. Le idee bigotte dei bianchi diventano loro inaccessibili, rimosse dalla coscienza quotidiana. Le persone come me possono quindi commettere alcune di quelle microaggressioni che fanno così tanto parte della vita quotidiana dei neri americani, senza consapevolezza.
Alcuni anni fa, sono stato coinvolto in due collaborazioni interrazziali, tra tre principali chiese protestanti, la mia congregazione bianca e due congregazioni nere. Una delle partnership ha creato un programma televisivo ad accesso pubblico, qualcosa che è diventato una delle cose più significative e divertenti che abbia mai fatto. Ma mentre la crescente popolarità dello spettacolo alla fine ha portato la mia congregazione bianca a chiuderlo, io stesso sono diventato regolarmente consapevole dei miei atteggiamenti di parte, anche nei confronti delle persone che avevo imparato ad amare e rispettare.
Durante quel periodo, e da allora, mi sono reso conto che devo essere continuamente aperto e vigile nei confronti di idee vecchie e nuove, distorte che potrebbero inquinare la mia visione del mondo. Seguendo la consapevolezza, devo lottare con loro, esporli alla luce dei fatti e scovarli. Un predicatore nato in una villa che è stato imprigionato con il dottor King, William Sloane Coffin, ha dichiarato che deve vivere continuamente come se si riprendesse dal suo razzismo, sessismo e omofobia. Il recupero richiede vigilanza e intenzionalità. Funziona, ma funziona.
Il che mi porta alla mia ultima lotta con i pregiudizi. C'è un uomo musulmano che conosco da anni. Lui e la sua meravigliosa famiglia sono cittadini statunitensi onesti, pagatori di tasse e contributori da decenni. Naturalmente, come me, è preoccupato per il parlare di un registro musulmano. Molti di noi si sono impegnati a registrarsi con lui.
È qui che entra in gioco il problema. Questa persona integra è omofoba. Mentre era infettata sul lavoro come RN, la mia sorellina è morta di AIDS e l'omofobia mi ha colpito duramente. Ogni volta che sento di un altro giovane assassino che si identifica come musulmano, penso al mio amico musulmano e al suo pregiudizio contro i gay. L'islamofobia inizia a tormentarmi.
Quindi devo mettermi al lavoro. Ricordo a me stesso che i terroristi musulmani non hanno più niente a che fare con l'Islam di quanto quegli uomini che hanno linciato sabato sera e sono andati in chiesa la domenica mattina avevano qualcosa a che fare con il cristianesimo. E che il filo conduttore di così tanto terrorismo è la violenza domestica, non la religione.
Quindi, come sanno i terapeuti ei loro clienti, molto spesso si riduce a un'interazione umana onesta, autentica. Il mio amico musulmano e io dobbiamo parlare, e sta a me farlo accadere.
E, come ho visto crescendo, la tolleranza è tutto d'un pezzo. Non posso essere sinceramente tollerante verso un gruppo privo di diritti e intollerante verso un altro.
