Lo studio sui topi suggerisce che la mancanza di serotonina non sia dietro la depressione
Nuove prove mettono in discussione la convinzione convenzionale che la serotonina chimica del cervello sia responsabile del mantenimento dell'equilibrio dell'umore e che un deficit di serotonina porti alla depressione.
Le cause della depressione sono state a lungo discusse, con gli scienziati che riconoscono che generalmente non esiste un'unica causa di questa comune diagnosi di malattia mentale. Molti ricercatori ritengono che sia correlato alla neurochimica del cervello e a neurotrasmettitori specifici, come la serotonina.
Ma l'ultima ricerca suggerisce che la teoria della serotonina sulla causa della depressione è semplicistica e probabilmente falsa.
In uno studio, gli scienziati riferiscono che i topi privi della capacità di produrre serotonina nel cervello non hanno mostrato sintomi simili alla depressione. I topi vengono spesso studiati in questo modo, perché hanno sintomi biologici più semplici rispetto agli umani, ma sono anche in grado di mostrare sintomi simili alla depressione negli esseri umani.
Donald Kuhn, Ph.D., e colleghi della Wayne State University School of Medicine si sono proposti di studiare quale ruolo, se del caso, la serotonina ha svolto nello sviluppo della depressione.
Per fare questo, hanno sviluppato topi "knockout" che erano stati geneticamente modificati per prevenire la produzione di serotonina nel loro cervello. Quindi, gli scienziati hanno eseguito una batteria di test comportamentali sui topi speciali.
È interessante notare che i ricercatori hanno scoperto che i topi erano compulsivi ed estremamente aggressivi, ma non mostravano segni di sintomi simili alla depressione.
Un'altra scoperta sorprendente è che quando sono stati messi sotto stress, i topi knockout si sono comportati allo stesso modo della maggior parte dei topi normali. E alcuni dei topi knockout hanno risposto terapeuticamente ai farmaci antidepressivi in modo simile ai topi normali.
Questi risultati suggeriscono inoltre che la serotonina non è un attore importante nella condizione e che devono essere coinvolti diversi fattori, secondo i ricercatori.
Lo studio era uno studio su piccoli animali. Poiché si trattava di uno studio sugli animali, avrebbe bisogno di essere replicato sugli esseri umani per determinare se i suoi risultati reggono.
Se lo studio viene replicato, potrebbe essere necessario un nuovo approccio per lo sviluppo di antidepressivi.
Lo studio è pubblicato sulla rivista ACS Chemical Neuroscience.
Fonte: American Chemical Society
