Punteggi di intelligenza più alti per i settantenni di oggi

È possibile che l'intelligenza sia aumentata da una generazione all'altra?

I risultati di uno studio svedese che ha esaminato i settantenni nati nel 1930 hanno rilevato che hanno ottenuto punteggi più alti nei test di intelligenza rispetto ai loro predecessori nati nel 1901 e 1902, che erano stati precedentemente valutati nel 1971.

I dati provengono dallo studio H70, che ha incluso una valutazione di 30 anni della salute fisica e mentale degli adulti anziani di Göteborg, in Svezia. Lo studio è iniziato nel 1971 e includeva test e valutazioni regolari dei partecipanti nati nel 1930.

Un nuovo studio H70 è iniziato nel 2000 ed è ancora in corso. I dati sono stati raccolti da più di 2.000 residenti senior di Göteborg in questi studi.

"Il miglioramento può essere in parte spiegato da una migliore assistenza pre e neonatale, una migliore alimentazione, una maggiore qualità dell'istruzione, un migliore trattamento dell'ipertensione e di altre malattie vascolari e, non da ultimo, le più elevate esigenze intellettuali della società odierna, dove l'accesso a tecnologie avanzate , la televisione e Internet sono diventati parte della vita quotidiana ", afferma Simona Sacuiu, residente in psichiatria all'ospedale universitario Sahlgrenska e ricercatrice medica presso l'Unità di epidemiologia neuropsichiatrica dell'Accademia Sahlgrenska.

I dati sui sintomi cognitivi dello studio H70 sono stati utilizzati anche per prevedere lo sviluppo della demenza e identificare eventuali cambiamenti nei sintomi nelle ultime generazioni. I risultati hanno rivelato che, a parte il sintomo dell'oblio, è diventato più difficile identificare la demenza allo stadio iniziale nell'attuale popolazione che invecchia.

I partecipanti allo studio sono stati esaminati in modo approfondito durante il periodo di 30 anni e hanno somministrato una serie di test per misurare la memoria, la velocità, il linguaggio, la logica e la consapevolezza spaziale.

"Utilizzando i risultati del test, abbiamo cercato di identificare le persone che sono a rischio di sviluppare demenza", afferma Sacuiu. "Anche se questo ha funzionato bene per il gruppo di 70enni nati nel 1901-2002, gli stessi test non hanno offerto alcun indizio su chi svilupperà la demenza nell'ultima generazione di 70enni nati nel 1930".

Per i settantenni esaminati nel 2000, i risultati hanno rivelato che non c'erano differenze nei risultati dei test tra coloro che hanno sviluppato la demenza e quelli che non l'hanno fatta nei cinque anni successivi. Al contrario, molti test hanno permesso la rilevazione precoce della demenza nel gruppo nato nel 1901-02 e testato nel 1971.

I problemi di memoria erano gli unici sintomi identificati come pre-indicatore di demenza in quest'ultimo gruppo, ma i ricercatori hanno sottolineato che molti di quelli con problemi di memoria non hanno sviluppato la demenza.

"Ecco perché è importante che le persone con problemi di memoria ricevano un esame approfondito", spiega il dott. Sacuiu. “Se vogliamo identificare la demenza in modo efficace in una fase precoce, abbiamo bisogno di buoni strumenti che includano test psicometrici. Tuttavia, questi devono essere costantemente adattati alle nuove generazioni, poiché le persone anziane hanno prestazioni sempre migliori nei test psicometrici standardizzati ".

Secondo i risultati, l'incidenza della demenza tra le due generazioni non è cambiata. Il tasso di demenza nelle persone di età compresa tra 70 e 75 anni nel 2000 era lo stesso di 30 anni prima.

"Imparare di più sui primi segni di demenza significa che i pazienti possono ottenere aiuto e supporto più rapidamente", afferma il dott. Sacuiu.

Nuovi risultati dello studio sono stati pubblicati all'inizio di quest'anno in Neurologia.

Fonte: Università di Göteborg