The Sports Illustrated Jinx Exposed

Apparso sulla copertina di Sports Illustrated causare futuri decrementi delle prestazioni?

Molti allenatori, atleti, appassionati di sport e commentatori sportivi sembrano pensarla così. È comune sentire parlare di un cosiddetto "Sports Illustrated Jinx ”, ovvero l'idea che essere presenti in copertina porti sfortuna che influisce negativamente sulle prestazioni future.

Esempi di Sports Illustrated Jinx (estratti di Wikipedia):

"26 maggio 1958: il pilota di auto da corsa Pat O'Connor appare sulla copertina della rivista. Muore quattro giorni dopo nel primo giro della 500 Miglia di Indianapolis.

7 agosto 1978: Pete Rose appare sulla copertina la stessa settimana in cui si è conclusa la sua serie di 44 vittorie consecutive.

8 maggio 1989: Jon Peters, della Brenham High School in Texas, stabilisce il record nazionale delle scuole superiori per le partite vinte da un lanciatore, con un record di 51-0. La partita successiva dopo la sua apparizione da copertina, perde per la prima (e unica) volta della sua carriera liceale.

Nel novembre 2007, Kerry Meier dei Kansas Jayhawks è apparso sulla copertina con la didascalia "Dream Season (So Far)" nel momento in cui il record di Jayhawks era di 11-0. Nella partita successiva hanno perso contro i loro rivali storici, i Missouri Tigers, 36-28, ponendo fine alla stagione perfetta dei Jayhawks.

9 novembre 2009: Derell Johnson Koulianos dell'Iowa appare sulla copertina con le parole "Still Perfect". Gli Occhi di Falco hanno perso contro la Northwestern due giorni prima della data di emissione, ponendo fine alla serie di vittorie più lunga nella storia della scuola ".

La fede nel Sports Illustrated Secondo quanto riferito, Jinx dissuase la medaglia olimpica Shirley Babashoff dal farsi fotografare per la rivista prima delle Olimpiadi del 1976 (Gilovich, 1991).

Il Sports Illustrated Jinx può essere spiegato dagli effetti della regressione. Gilovich (1991, p.26) mostra come la regressione si applichi al mito del Sports Illustrated Jinx in questo modo:

Non ci vuole molta raffinatezza statistica per vedere come gli effetti di regressione possano essere responsabili della credenza nella sfigata di Sports Illustrated. Le prestazioni degli atleti in momenti diversi sono imperfettamente correlate. Pertanto, a causa della sola regressione, possiamo aspettarci che una performance straordinaria sia seguita, in media, da una performance un po 'meno straordinaria. Gli atleti compaiono sulla copertina di Sports Illustrated quando fanno notizia, cioè quando le loro prestazioni sono straordinarie. Pertanto, è molto probabile che le prestazioni superiori di un atleta nelle settimane precedenti una storia di copertura siano seguite da prestazioni leggermente inferiori nelle settimane successive. Quelli che credono nella malvagità, come quelli che credono nella mano calda, si sbagliano, non in ciò che osservano, ma in come interpretano ciò che vedono. Molti atleti subiscono un peggioramento delle loro prestazioni dopo essere stati raffigurati sulla copertina di Sports Illustrated, e l'errore sta nel citare un incantesimo, piuttosto che citare la regressione come la corretta interpretazione di questo fenomeno.

Apparentemente, che appare sulla copertina di Sports Illustrated non ha influito negativamente su Michael Jordan, che ha collezionato 57 presenze in copertina (Greenfield, 2010). Né ha influenzato negativamente Vince Young che è apparso sulla copertina di Sports Illustrated due volte durante la stagione del Campionato Nazionale del Texas (Zahn, 2002). Non ha funzionato troppo male per Mark Spitz che ha vinto sette medaglie d'oro dopo essere stato presentato in copertina.

È importante capire che solo perché un evento precede un altro non significa necessariamente che l'evento precedente causa quest'ultimo. Questa errata percezione è uno dei fattori che contribuiscono al illusione di causa.

Riferimenti

Gilovich, T. (1991). Come sappiamo cosa non è vero: la fallibilità della ragione umana nella vita di tutti i giorni. New York: Free Press.

Greenfield, J. (2010). Michael Jordan: The Sports Illustrated Covers. http://www.chicagonow.com/blogs/sports/2010/01/michael-jordan-the-sports-illustrated-covers-1.html (accesso 15 giugno 2011)

Wikipeida. Copertina di Sports Illustrated Jinx. http://en.wikipedia.org/wiki/Sports_Illustrated_Cover_Jinx (accesso 15 giugno 2011)

Zahn, P. (2002). È la loro (sic) una “Sports Illustrated Cover Jinx. CNN. http://transcripts.cnn.com/TRANSCRIPTS/0201/25/ltm.01.html. (visitato il 15 giugno 2011).

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