Il genere dei bambini predice il divorzio?

I ricercatori hanno saputo che negli Stati Uniti le coppie con figlie hanno maggiori probabilità di divorziare rispetto alle coppie con figli maschi.

Questa conoscenza ha portato molti studiosi a suggerire che le figlie causino il divorzio.

Tuttavia, una nuova ricerca della Duke University suggerisce che potrebbe essere in gioco qualcosa di completamente diverso.

Nello studio, i ricercatori hanno scoperto che le ragazze possono essere più resistenti dei ragazzi, anche nel grembo materno, e possono essere più in grado di sopravvivere a gravidanze stressate da un matrimonio travagliato.

Studi precedenti hanno sostenuto che i padri preferiscono i maschi e hanno maggiori probabilità di rimanere in matrimoni che producono figli.

Al contrario, si argomenta, gli uomini hanno maggiori probabilità di lasciare un matrimonio che produce figlie.

Questa affermazione accademica esiste da decenni e si è guadagnata un seguito nella cultura popolare.

"Molti hanno suggerito che le ragazze hanno un effetto negativo sulla stabilità dell'unione dei loro genitori", ha detto l'economista della Duke Amar Hamoudi, che è coautore del nuovo studio con Jenna Nobles, sociologa dell'Università del Wisconsin-Madison.

"Stiamo dicendo: 'Non così in fretta'".

Il loro studio appare online sulla rivista Demografia.

Hamoudi, indica una potenziale spiegazione molto diversa per i diversi tassi di divorzio: la robustezza degli embrioni femminili.

Durante tutto il corso della vita, le ragazze e le donne sono generalmente più resistenti dei ragazzi e degli uomini.

Ad ogni età dalla nascita all'età di 100 anni, maschi e femmine muoiono in proporzioni maggiori rispetto alle femmine e alle femmine.

L'evidenza epidemiologica suggerisce anche che il vantaggio di sopravvivenza femminile inizia effettivamente nell'utero.

Questi embrioni femminili più robusti potrebbero essere in grado di resistere meglio allo stress della gravidanza, sostiene il nuovo documento, compresi gli stress causati dal conflitto di relazione.

Sulla base di un'analisi dei dati longitudinali di un campione rappresentativo a livello nazionale di residenti negli Stati Uniti dal 1979 al 2010, Hamoudi e Nobles affermano che il livello di conflitto relazionale di una coppia predice la loro probabilità di un successivo divorzio.

Sorprendentemente, gli autori hanno anche scoperto che il livello di conflitto relazionale di una coppia in un dato momento prediceva anche il sesso dei bambini nati da quella coppia in momenti successivi.

Le donne che hanno riportato livelli più elevati di conflitti coniugali avevano maggiori probabilità negli anni successivi di dare alla luce femmine, piuttosto che maschi.

"Le ragazze potrebbero sopravvivere a gravidanze stressanti a cui i ragazzi non possono sopravvivere", ha detto Hamoudi.

"Quindi le ragazze hanno maggiori probabilità dei ragazzi di nascere in matrimoni già tesi."

Hamoudi e Nobles fanno anche un punto più ampio che va oltre la questione del divorzio.

"Gli studi sulla popolazione iniziano in genere alla nascita", ha detto Hamoudi.

Tuttavia, se i demografi e altri scienziati sociali vogliono comprendere appieno come le dinamiche familiari influenzano le popolazioni, devono considerare anche i mesi prima della nascita.

"È tempo che gli studi sulla popolazione facciano luce sul periodo della gravidanza", ha detto Hamoudi. "L'orologio non si avvia alla nascita."

Fonte: Duke University