Lo studio sui ratti scopre che il disturbo da stress post-traumatico può svilupparsi senza memoria del trauma
Un nuovo studio sui ratti rileva che il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) può svilupparsi anche senza il ricordo esplicito di un trauma precedente.
I ricercatori dell'Università di Albany e dell'Università della California, Los Angeles notano che ci sono casi clinici di persone che hanno vissuto terribili eventi della vita che hanno provocato danni cerebrali, alcuni dei quali hanno sviluppato sindromi simili al PTSD anche se non avevano alcun ricordo dell'evento .
Questi rapporti suggeriscono che la memoria esplicita - il tipo di memoria che può essere richiamata volontariamente da esperienze precedenti - potrebbe non essere un requisito per il disturbo da stress post-traumatico, mentre potrebbero essere necessarie altre forme di apprendimento, come il condizionamento alla paura, secondo i ricercatori.
Per verificare questa ipotesi, Andrew Poulos, Ph.D., e i suoi colleghi hanno condotto uno studio progettato per rispondere a una domanda: se i ricordi traumatici della prima vita vengono persi, cosa persiste di questa esperienza?
In laboratorio, i ricercatori hanno esposto ratti giovani a una singola sessione di stress imprevedibile. Quando i ratti erano adulti, i ricercatori li hanno testati per il loro ricordo dell'evento e hanno anche misurato la loro risposta alla paura.
"Abbiamo scoperto che i nostri roditori, che non sono riusciti a ricordare l'ambiente in cui sono stati traumatizzati, hanno mostrato un aumento persistente del comportamento correlato all'ansia e un maggiore apprendimento di nuove situazioni di paura", ha detto Poulos. "Questi livelli elevati di paura e ansia corrispondevano a drastici cambiamenti nei ritmi quotidiani dell'ormone circolante corticosterone".
Il corticosterone è un ormone che, in parte, regola la risposta allo stress del corpo. I ricercatori hanno scoperto che all'interno dell'amigdala, una regione del cervello cruciale per l'apprendimento della paura, erano aumentati anche i livelli di un recettore per il corticosterone.
"Futuri esperimenti nel nostro laboratorio ci consentiranno di determinare se questo aumento dei recettori glucocorticoidi all'interno dell'amigdala e / o livelli ormonali aberranti imposta l'organismo per una maggiore paura e ansia", ha detto Poulos.
I risultati indicano che non ricordare un evento traumatico non impedisce a un animale - o una persona - di sperimentare alcune delle conseguenze negative del trauma, come ansia e paura intensificata, hanno affermato i ricercatori.
"Questi dati evidenziano l'importanza dei molti modi in cui il cervello elabora le esperienze traumatiche", ha affermato il dott. John Krystal, editore di Psichiatria biologica, che ha pubblicato lo studio.
“La psicoterapia tende a concentrarsi fortemente sull'articolazione dei ricordi traumatici. Tuttavia, l'attuale studio evidenzia che questi ricordi espliciti potrebbero non rappresentare tutti i processi cerebrali che guidano l'angoscia e la disabilità ".
“In altre parole, potrebbe esserci una discrepanza tra ciò che pensano le persone e come si sentono riguardo alle loro esperienze traumatiche. Pertanto, potrebbe esserci un ruolo nel trattamento per misurare altre dimensioni della risposta, come l'eccitazione fisiologica, attraverso la quale vengono espresse alcune di queste altre forme di apprendimento ".
Fonte: Psichiatria biologica
