Il trattamento probiotico può giovare ai pazienti bipolari
Il trattamento con probiotici può aiutare ad alleviare alcuni sintomi del disturbo bipolare, secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori dello Sheppard Pratt Health System a Baltimora, nel Maryland.
I risultati mostrano che i pazienti bipolari precedentemente ospedalizzati a cui è stato somministrato un integratore probiotico sono rimasti fuori dall'ospedale più a lungo e hanno richiesto meno tempo di trattamento in ricovero rispetto a un gruppo placebo. I miglioramenti più drammatici sono stati osservati nei pazienti con i più alti livelli di infiammazione intestinale all'inizio dello studio.
Negli ultimi anni, un numero crescente di ricerche ha mostrato un forte legame tra il tratto gastrointestinale e il sistema nervoso centrale. Questa connessione, chiamata "asse intestino-cervello", consente la diafonia tra i sistemi nervoso endocrino, immunitario e autonomo.
Il tratto gastrointestinale ospita il microbioma intestinale, una popolazione complessa di circa 100 trilioni di microrganismi (più di 10 volte il numero di cellule che compongono il corpo umano). Gli studi hanno dimostrato che la stretta connessione tra il microbioma intestinale e il tessuto gastrointestinale ha un effetto significativo sull'asse intestino-cervello.
Esistono anche prove evidenti che collegano gli squilibri nel microbioma intestinale a una serie di problemi di salute tra cui allergie, disturbi autoimmuni e disturbi psichiatrici dell'umore.
Precedenti ricerche hanno anche dimostrato che l'infiammazione o l'eccessiva stimolazione del sistema immunitario del corpo è un fattore che contribuisce al disturbo bipolare. Con questo in mente, i ricercatori hanno sviluppato un integratore probiotico volto a ridurre l'infiammazione causata da squilibri microbici nell'intestino.
Un gruppo di pazienti bipolari recentemente ricoverati in ospedale per mania ha preso parte allo studio di 6 mesi per monitorare gli effetti del trattamento probiotico sia sul loro umore che sullo stato del loro sistema immunitario.
I pazienti sono stati selezionati in modo casuale per ricevere il supplemento probiotico o un placebo in aggiunta ai loro farmaci abituali. I risultati rivelano che il gruppo che riceveva il supplemento probiotico, in media, non è tornato in ospedale con la stessa rapidità e ha richiesto meno tempo di trattamento in ricovero rispetto al gruppo placebo.
I benefici erano più pronunciati in quei pazienti che avevano mostrato livelli anormalmente alti di infiammazione all'inizio dello studio.
Nel complesso, i risultati suggeriscono che i cambiamenti nell'infiammazione intestinale possono alterare la traiettoria dei disturbi psichiatrici dell'umore e che prendere di mira il microbiota intestinale può essere un percorso di trattamento per i pazienti psichiatrici.
A circa 3 milioni di persone negli Stati Uniti viene diagnosticato ogni anno un disturbo bipolare, una condizione psichiatrica caratterizzata da drammatici cambiamenti di umore dalla depressione alla mania.
Fonte: American College of Neuropsychopharmacology
