Diminuire il pensiero negativo può alleviare la depressione

Una nuova ricerca suggerisce che imparare a smettere di pensare o di preoccuparsi dei vari aspetti di situazioni sconvolgenti può essere un'abilità liberatoria, una competenza che può aiutare le persone a ottenere il controllo sulla depressione.

Lo studio norvegese mostra che imparare a ridurre la ruminazione è molto utile per i pazienti con sintomi depressivi.

I farmaci e la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) sono generalmente raccomandati per la depressione e l'ansia. Nella CBT, i pazienti si impegnano ad analizzare il contenuto dei loro pensieri per metterne alla prova la validità e metterli alla prova con la realtà.

Un nuovo approccio utilizzato nello studio chiamato terapia metacognitiva, al contrario, si concentra sulla riduzione del processo ruminativo. Cioè, alle persone vengono insegnate anche le tecniche per "non pensare" così tanto.

Gli individui depressi "non hanno bisogno di preoccuparsi e rimuginare", ha detto il professor Roger Hagen, presso il Dipartimento di psicologia dell'Università norvegese di scienza e tecnologia (NTNU).

Hagen e i colleghi Odin Hjemdal, Stian Solem, Leif Edward Ottesen Kennair e Hans M. Nordahl hanno recentemente pubblicato le loro scoperte sulla rivista Frontiere in psicologia.

"Alcune persone sperimentano il loro pensiero ruminativo persistente come completamente incontrollabile, ma gli individui con depressione possono ottenere il controllo su di esso", dice Hagen.

I pazienti coinvolti nello studio sono stati trattati per un periodo di 10 settimane. Dopo sei mesi, l'80% dei partecipanti aveva raggiunto il pieno recupero dalla diagnosi di depressione.

"Il follow-up dopo sei mesi ha mostrato la stessa tendenza", dice Hagen.

“Ansia e depressione danno origine a pensieri negativi difficili e dolorosi. Molti pazienti hanno pensieri di errori, fallimenti passati o altri pensieri negativi. La terapia metacognitiva affronta i processi di pensiero ", ha detto Hagen, piuttosto che il contenuto del pensiero.

I pazienti con depressione "pensano troppo, che MCT definisce" ruminazione depressiva ". Piuttosto che rimuginare così tanto sui pensieri negativi, l'MCT aiuta i pazienti a ridurre i processi di pensiero negativi e tenerli sotto controllo", dice.

Diventando consapevoli di ciò che accade quando iniziano a rimuginare, i pazienti imparano a prendere il controllo dei propri pensieri.

Come spiega Hagen, "invece di reagire rimuginando ripetutamente e pensando 'come mi sento adesso?', Puoi provare a incontrare i tuoi pensieri con quella che chiamiamo 'consapevolezza distaccata'. Puoi vedere i tuoi pensieri solo come pensieri e non come un riflesso della realtà.

“La maggior parte delle persone pensa che quando pensa a un pensiero, deve essere vero. Ad esempio, se penso di essere stupido, significa che devo essere stupido. Le persone credono fermamente che i loro pensieri riflettano la realtà ".

I pazienti che hanno partecipato allo studio sono rimasti piacevolmente sorpresi da questa forma di trattamento.

"I pazienti arrivano pensando che parleranno di tutti i problemi che hanno e andranno a fondo", ha detto Hagen, "ma invece cerchiamo di scoprire come funzionano la loro mente e i loro processi di pensiero. Non puoi controllare ciò che pensi, ma puoi controllare come rispondi a ciò che pensi. "

Il problema con diversi studi precedenti sulla depressione è che molti di loro non hanno utilizzato alcun gruppo di controllo. Poiché la depressione spesso si risolve da sola nel tempo, la mancanza di un gruppo di controllo rende difficile sapere se un trattamento ha avuto successo o se la depressione si è risolta naturalmente da sola.

Lo studio di NTNU ha confrontato il gruppo MCT con uno che non ha ricevuto cure, il che ha rafforzato i risultati del loro studio.

Secondo Hagen, molti trattamenti per la depressione tradizionali mostrano un alto tasso di recidiva. Su 100 pazienti, completamente la metà recidiva dopo un anno e dopo due anni, 75 dei 100 hanno avuto una ricaduta.

“Il tasso di ricaduta nel nostro studio è molto più basso. Solo una piccola percentuale ha sperimentato una ricaduta depressiva ", dice.

I ricercatori ritengono che l'approccio possa diventare un nuovo standard di cura.

L'Università di Manchester in Inghilterra ha sviluppato l'approccio della terapia metacognitiva negli ultimi 20 anni, come forma di terapia cognitiva. Studi più piccoli in questa università hanno dimostrato che il trattamento MCT ha avuto una grande efficacia nel trattamento della depressione. Uno studio simile, di prossima pubblicazione in Danimarca, ha mostrato gli stessi risultati positivi.

Hagen spera che la terapia metacognitiva diventi il ​​modo più comune per curare la depressione in Norvegia.

"Quando le linee guida nazionali per il trattamento della depressione sono state modificate cinque o sei anni fa", ha detto Hagen, "MCT non era stato testato empiricamente".

Dati i risultati della NTNU e degli studi danesi, raccomanda ai professionisti del settore di valutare se questa forma di terapia debba diventare la prima scelta per il trattamento della depressione nelle persone che soffrono di questo disturbo mentale.

"Molti professionisti in Norvegia hanno esperienza nella terapia metacognitiva", ha detto Hagen.

Fonte: Università norvegese di scienza e tecnologia