Uno studio sulle linee telefoniche suicide

Sai che sono lì se ne hai bisogno, ma come la maggior parte delle persone, probabilmente non sei veramente sicuro di come funzionano o se funzionano del tutto. Le hotline per i suicidi esistono dagli anni '60, ma erano per lo più a livello locale e gestite localmente.

Ma come lavorano? E funzionano affatto per ridurre pensieri e comportamenti suicidi?

Questo è stato l'obiettivo di una serie di studi in una rivista chiamata Suicidio e comportamento potenzialmente letale. Di oggi Boston Globe ha la storia, chiamata Risposta sbagliata, scritta da Christopher Shea.

I risultati sono stati contrastanti.

Secondo due articoli dell'autore principale Brian L. Mishara […], il 15,5% delle 1.431 chiamate ascoltate dai suoi assistenti di ricerca - in 14 centri di crisi - non ha soddisfatto gli standard minimi per la valutazione del rischio di suicidio e la fornitura di consulenza.

L'articolo si concentra su ciò che gli studi hanno scoperto che mettono in cattiva luce i call center suicidi:

Mishara ha scoperto che gli aiutanti che hanno mescolato i due approcci - per lo più empatici, con un pizzico di risoluzione dei problemi - hanno avuto i migliori risultati e quella strategia può essere insegnata, dice.

Ciò che spicca, tuttavia, è la frequenza con cui gli aiutanti [della linea diretta per i suicidi] non sono riusciti a soddisfare gli standard di base per entrambi gli approcci. In 723 chiamate su 1.431, ad esempio, l'aiutante non è mai riuscito a chiedere se il chiamante si sentisse suicida.

E quando sono stati identificati pensieri suicidi, gli aiutanti hanno chiesto informazioni sui mezzi disponibili meno della metà del tempo. Ci sono stati anche errori più eclatanti: in 72 casi un chiamante è stato effettivamente messo in attesa fino a quando non ha riagganciato. Settantasei volte l'aiutante ha urlato o è stato scortese con il chiamante. A quattro fu detto che avrebbero anche potuto uccidersi. (In uno di questi casi, il chiamante aveva ammesso di aver molestato compulsivamente un bambino.)

Quindi, naturalmente, la mia domanda è: gli aiutanti sono solo poco addestrati (dubbiosi) o è più probabile che soffrano di burnout? La ricerca non lo dice, ma sarebbe la domanda più interessante per me, perché indicherebbe la necessità di una costante riqualificazione degli aiutanti e di sistemi di supporto e ricompensa per mantenere l'empatia e le capacità di risoluzione dei problemi.

Le linee telefoniche per i suicidi aiutano?

Negli appuntamenti di follow-up con circa 380 chiamanti, il 12% ha affermato che la chiamata aveva impedito loro di farsi del male; circa un terzo ha riferito di aver preso e mantenuto un appuntamento con un professionista della salute mentale. D'altra parte, il 43% ha riferito di essersi sentito suicida dopo la chiamata e il 3% ha tentato il suicidio.

Anche in questo caso, i risultati appaiono decisamente contrastanti. Se solo il 43% si è sentito suicida dopo la chiamata, oltre il 50% non lo fa. Per me è un bel numero. Non si può dire che sia la chiamata a fare la differenza o no, ma sembra che stia aiutando almeno un terzo delle persone a cercare ulteriori servizi di salute mentale.

Lo studio, tuttavia, difficilmente rappresenta una condanna dei centri, [il ricercatore] insiste Mishara. A conti fatti, i chiamanti erano meno disperati, apprensivi e generalmente depressi alla fine delle chiamate. "I buoni centri stanno facendo un ottimo lavoro", dice, anche se l'etica della ricerca gli vieta di identificare quelli buoni o quelli cattivi.

Davvero adesso? Suppongo che per ottenere il permesso di ascoltare le chiamate, abbia dovuto garantire l'anonimato ai call center effettivi, nel caso si fossero rivelati uno dei call center “cattivi”.

Ma ciò sembra mettere a rischio la salute e la sicurezza pubblica, a meno che il ricercatore non abbia identificato i call center difettosi nei centri stessi, al fine di aiutarli a migliorare. Senza un feedback costante ed empirico, come sappiamo che stiamo facendo un lavoro buono o cattivo?

Studi interessanti e assolutamente necessari, tuttavia, che si spera forniranno alcune future roadmap di miglioramento per i call center a livello nazionale.