I mentori adulti svolgono un ruolo fondamentale nel tenere gli adolescenti fuori dalle gang

Gli adolescenti provenienti da quartieri ad alto rischio che sono in grado di resistere al reclutamento da gang di strada tendono ad avere una cosa in comune: un insegnante premuroso e / o un adulto nella loro vita. Questo è secondo un nuovo studio condotto da Gabriel Merrin, un dottorando in sviluppo infantile presso l'Università dell'Illinois.

Lo studio ha esaminato i fattori individuali, pari, familiari, scolastici e di vicinato associati ai giovani che resistono all'attrazione magnetica delle bande di strada. Merrin ha scoperto che i bambini che rifiutano l'appartenenza a una gang hanno una probabilità e mezzo più probabilità di percepire un trattamento equo da parte dei loro insegnanti e del personale scolastico e di riferire di avere almeno un adulto nella loro vita da cui dipendere per risolvere i loro problemi.

Mentre molti studi hanno esaminato i fattori di rischio associati al coinvolgimento di bande, Merrin ha affermato di ritenere che il suo studio sia solo il secondo ad esplorare i fattori di rischio e di protezione associati ai giovani che sono stati presi di mira per il reclutamento ma hanno resistito a unirsi alle bande di strada.

"I ricercatori non parlano davvero delle persone che hanno resistito all'adesione come un modo per comprendere meglio i fenomeni delle bande giovanili, e questa è una delle cose di cui sono davvero orgoglioso del giornale", ha detto Merrin. "Sappiamo che alcuni di questi individui che affrontano rischi simili a quelli dei loro coetanei scelgono di non unirsi a bande, e voglio capire meglio questi individui e identificare alcuni elementi protettivi chiave".

Merrin ha scoperto che il 5,6% (973 giovani) degli oltre 15.700 partecipanti ha riferito di essere stato invitato o fatto pressione per unirsi a una banda, ma ha rifiutato. Circa il 3,6 percento (625 giovani) dei partecipanti, ha riferito di essere membri attuali o ex della banda.

Molti dei ragazzi che si sono opposti al reclutamento sono stati esposti agli stessi fattori di rischio dei loro coetanei che sono diventati membri di bande, compreso l'uso di alcol o droghe, famiglie disfunzionali e residenti in quartieri caotici e pericolosi.

Tuttavia, coloro che hanno resistito alla pressione di aderire erano una volta e mezza più propensi a dire di ricevere un trattamento equo dai loro insegnanti e dal personale scolastico e che hanno almeno un adulto nella loro vita su cui contare per ricevere aiuto con i loro problemi, Merrin trovato.

Il documento evidenzia l'importanza schiacciante di esperienze educative positive e relazioni di supporto con insegnanti e altri adulti come tamponi contro le influenze che attirano i giovani nell'affiliazione a bande.

Merrin, che è cresciuto in un quartiere ad alto rischio, crede che i suoi insegnanti e consiglieri delle scuole superiori abbiano svolto un ruolo importante nel guidarlo lontano dal richiamo delle bande e nella giusta direzione.

Riconoscendo il suo potenziale, l'allenatore di football di Merrin e alcuni consiglieri di orientamento della sua scuola lo hanno incoraggiato a concentrarsi su sport e accademici. Lo hanno anche esortato a immaginare un futuro che includesse l'andare al college.

"Mi hanno incoraggiato a rimanere a scuola, e mi sono fidato di loro, così mi sono buttato a scuola, non sapendo dove mi avrebbe portato", ha detto Merrin. "Quando ho lasciato il liceo, correvo alla ricerca di una vita migliore con più certezza e opportunità".

"Ho una prospettiva un po 'diversa da alcune persone, e posso relazionarmi con alcuni studenti e parlare con loro nella loro lingua", ha detto Merrin. "Cerco di dialogare con loro, ascoltarli, apprendere le loro verità senza giudizio e offrire alcuni suggerimenti che hanno funzionato per me quando ho dovuto affrontare situazioni simili."

"Aiuta quando qualcuno che assomiglia a loro con esperienze vissute simili è lì e dice: 'Guarda, indipendentemente dalla tua situazione attuale, c'è ancora luce alla fine del tunnel. Puoi ancora dedicarti all'istruzione, uscire dalla gang e avere una vita produttiva e di alta qualità ", ha detto Merrin.

Lo studio è pubblicato nel American Journal of Orthopsychiatry.

Fonte: Università dell'Illinois a Urbana-Champaign