Le email di lavoro includono una forte dose di pettegolezzi

Un nuovo studio scopre che circa un messaggio di posta elettronica aziendale su sette include pettegolezzi. E, se le stime di un utente aziendale medio che invia / riceve 112 e-mail ogni giorno sono corrette, la matematica si risolve in circa 16 e-mail pettegole al giorno.

Tuttavia, prima che i manager creino nuove politiche o scrivano avvisi per i dipendenti, è opportuno ricordare loro che i ricercatori hanno anche stabilito che il digital grapevine è utilizzato da tutti i livelli di gestione (anche se i livelli inferiori spettegolano di più).

Il professore assistente della Georgia Tech Eric Gilbert, Ph.D., ha scoperto queste curiosità esaminando centinaia di migliaia di e-mail dell'ex Enron Corporation.

Nel suo studio, ha definito "gossip" come messaggi che contengono informazioni su una o più persone non tra i destinatari: quasi il 15% delle e-mail si qualifica come scuttlebutt dell'ufficio.

"Il gossip ha una brutta reputazione", ha detto Gilbert, che studia il social computing. "Quando dici" pettegolezzo ", la maggior parte delle persone ha immediatamente un'interpretazione negativa, ma in realtà è una forma di comunicazione molto importante.

"Anche minuscole informazioni, come 'Eric ha detto che sarebbe arrivato in ritardo per questa riunione', si sommano; dopo solo alcuni di quei messaggi, inizi ad avere l'impressione che Eric sia una persona in ritardo. Il pettegolezzo è generalmente il modo in cui sappiamo ciò che sappiamo gli uni degli altri, e per questo studio lo abbiamo visto semplicemente come un mezzo per condividere informazioni sociali ".

I ricercatori hanno anche scoperto che i pettegolezzi "negativi", caratterizzati da un'analisi dell'elaborazione di testi in linguaggio naturale, erano in realtà 2,7 volte più diffusi dei pettegolezzi positivi, sebbene una parte significativa dei messaggi fosse neutra dal punto di vista del sentimento.

I risultati, secondo Gilbert e Ph.D. lo studente Tanushree Mitra, rappresentano un importante test delle teorie antropologiche sul gossip in quello che può ragionevolmente essere definito il mezzo sociale elettronico più popolare al mondo: l'email.

"Esiste una ricca letteratura in antropologia e sociologia sull'universalità e l'utilità del pettegolezzo tra i gruppi sociali umani", ha detto Mitra.

“Una recente indagine su quella letteratura ha riassunto il gossip come avente quattro scopi principali: informazione, intrattenimento, intimità e influenza. Abbiamo trovato prove di tutte queste categorie nelle e-mail di Enron, relative alle relazioni sia aziendali che personali ".

I ricercatori hanno diviso le e-mail tra sette livelli della gerarchia Enron, dai dipendenti dell'ufficio di base fino ai presidenti e amministratori delegati, e hanno scoperto che le e-mail di gossip fluiscono all'interno e tra quasi tutti i livelli, con il flusso più pesante tra i ranghi e -file.

Tuttavia, il secondo flusso più pesante all'interno di un singolo livello si è verificato tra i vicepresidenti e direttori di Enron, e con un ampio margine il flusso più forte verso l'alto di pettegolezzi è stato dai vicepresidenti e direttori di un livello ai presidenti e amministratori delegati. I vicepresidenti e i direttori hanno anche spettegolato più a valle, con il flusso più pesante verso il basso che proveniva dal loro livello e finisce al livello più basso, di base.

I ricercatori erano consapevoli che il fallimento della Enron 2001 e la debacle generale mostravano chiaramente che molto non andava in questo contesto aziendale. Quindi, i risultati potrebbero riflettere una cultura aziendale fuori controllo?

"La Enron aveva certamente quella che potrebbe essere definita una 'cultura da cowboy', ma sospetto che il modo in cui si comportavano internamente non differiva significativamente dalla maggior parte delle altre società statunitensi", ha detto Gilbert.

"Molte delle e-mail che stiamo esaminando provenivano dalla classifica e sono stati gli amministratori delegati di Enron - una piccola parte della sua popolazione di dipendenti - che hanno avviato e diretto le azioni che hanno fatto crollare l'azienda. L'impiegato medio non aveva idea di cosa stesse succedendo. "

Interessante, il corpus Enron - circa 600.000 messaggi acquistati in seguito al fallimento della società e ora resi disponibili gratuitamente per lo studio - rappresenta il più grande corpo di messaggi di posta elettronica pubblicamente accessibile al mondo. Il database ha fornito grist per numerosi progressi scientifici e tecnici.

Ad esempio, ha affermato Gilbert, i filtri antispam e-mail hanno compiuto un enorme balzo in avanti in termini di efficienza nel 2005, soprattutto grazie ai progressi compiuti dall'analisi del corpus Enron.

E di recente, lo stesso Gilbert ha utilizzato le e-mail di Enron per scoprire che determinate parole e frasi nelle e-mail prevedono fortemente se quei messaggi vengono consegnati in alto o in basso nella gerarchia aziendale. Tuttavia, ha ammesso di aver trovato un livello leggermente più alto di pettegolezzi sul posto di lavoro che scorre via e-mail di quanto si aspettasse.

"Sono rimasto un po 'sorpreso che si è rivelato essere quasi il 15 per cento", ha detto Gilbert. “Ma poi di nuovo, il gossip è qualcosa che facciamo tutti in ogni aspetto della nostra vita. Immagino che i dirigenti aziendali probabilmente ne prenderanno nota e poi invieranno un'e-mail a Jennifer in fondo al corridoio dicendo che Bob acquista sempre pettegolezzi ".

Fonte: Georgia Tech