I cervelli autistici sono più attivi a riposo

I ricercatori hanno scoperto che il cervello dei bambini autistici genera molte più informazioni a riposo rispetto a quello di un bambino normale.

Nel nuovo studio, gli esperti hanno scoperto che l'attività cerebrale tra i bambini autistici è aumentata in media del 42%.

Gli investigatori della Case Western Reserve University e dell'Università di Toronto ritengono che questa scoperta offra una spiegazione scientifica per la caratteristica più tipica dell'autismo: il ritiro nel proprio mondo interiore. Cioè, l'eccessiva produzione di informazioni può spiegare il distacco di un bambino dal proprio ambiente.

Come pubblicato sulla rivista Frontiere della neuroinformatica, questo studio è il seguito di una precedente scoperta che le connessioni cerebrali sono diverse nei bambini autistici.

La nuova ricerca ha scoperto che le differenze derivano dalla maggiore complessità nel cervello di un bambino autistico.

"I nostri risultati suggeriscono che i bambini autistici non sono interessati alle interazioni sociali perché il loro cervello genera più informazioni a riposo, che interpretiamo come più introspezione in linea con le prime descrizioni del disturbo", ha detto Roberto Fernández Galán, Ph.D.

Gli autori hanno quantificato le informazioni come fanno normalmente gli ingegneri, ma invece di applicarle ai segnali nei dispositivi elettronici, le hanno applicate all'attività cerebrale registrata con la magnetoencefalografia (MEG).

Hanno dimostrato che il cervello dei bambini autistici a riposo genera più informazioni rispetto ai bambini non autistici. Questo potrebbe spiegare la loro mancanza di interesse per gli stimoli esterni, comprese le interazioni con altre persone.

I ricercatori hanno anche quantificato le interazioni tra le regioni del cervello, cioè la connettività funzionale del cervello, e determinato gli input al cervello nello stato di riposo, consentendo loro di interpretare il livello di introspezione dei bambini.

"Questa è una nuova interpretazione perché è un tentativo diverso di comprendere la cognizione dei bambini analizzando la loro attività cerebrale", ha detto José L. Pérez Velázquez, Ph.D., primo autore.

“Misurare i processi cognitivi non è banale; tuttavia, i nostri risultati indicano che questo può essere fatto in una certa misura con strumenti matematici ben consolidati della fisica e dell'ingegneria ".

Questo studio fornisce un supporto quantitativo per la relativamente nuova "Teoria del mondo intenso" dell'autismo proposta dai neuroscienziati Henry e Kamila Markram del Brain Mind Institute in Svizzera, che descrive il disturbo come il risultato di circuiti neurali iperfunzionali, che porta a uno stato di eccitazione eccessiva.

Fonte: Case Western Reserve University