La regolazione dell'umore può essere un nuovo obiettivo per il trattamento della depressione

Un nuovo studio suggerisce che supportare la regolazione naturale dell'umore può essere un nuovo obiettivo per il trattamento e la riduzione della depressione.

La regolazione dell'umore sano implica la scelta di attività che aiutano a calmare l'umore. Tuttavia, in situazioni in cui le scelte personali delle attività sono limitate, come durante i periodi di isolamento sociale e quarantena, questa regolazione naturale dell'umore è compromessa, il che può portare alla depressione in alcune persone.

I ricercatori del dipartimento di psichiatria dell'Università di Oxford affermano che l'attuale blocco del COVID-19 potrebbe aggravare i problemi con la regolazione dell'umore. Propongono che aiutare le persone a regolare i propri stati d'animo possa essere un nuovo obiettivo per alleviare la depressione.

"Formando le persone ad aumentare l'omeostasi dell'umore, il modo in cui qualcuno regola naturalmente il proprio umore attraverso le proprie scelte di attività, potremmo essere in grado di prevenire o curare meglio la depressione", ha affermato Maxime Taquet, Academic Foundation Doctor presso l'Università di Oxford.

“È probabile che questo sia importante nei momenti di blocco e isolamento sociale, quando le persone sono più vulnerabili alla depressione e quando le scelte di attività sembrano limitate. I risultati della nostra ricerca aprono la porta a nuove opportunità per lo sviluppo e l'ottimizzazione di trattamenti per la depressione e questo potrebbe potenzialmente essere ben adattato ai trattamenti sotto forma di app per smartphone, messi a disposizione di una vasta popolazione che a volte non ha accesso ai trattamenti esistenti ".

Per lo studio, il team di ricerca ha valutato 58.328 partecipanti provenienti da paesi a basso, medio e alto reddito, confrontando le persone con umore basso o una storia di depressione con quelle di alto umore. In una serie di analisi, i ricercatori hanno esaminato come le persone regolano il loro umore attraverso la scelta delle attività quotidiane.

Nella popolazione generale, c'era un forte legame tra come le persone si sentono attualmente e quali attività scelgono di fare dopo. Questo meccanismo - l'omeostasi dell'umore, la capacità di stabilizzare l'umore attraverso le attività - è compromesso nelle persone con umore basso e può anche essere assente in coloro a cui è stata diagnosticata la depressione.

È importante sottolineare che alcuni collegamenti tra le attività e l'umore erano altamente specifici per la cultura. Ad esempio, l'esercizio fisico ha portato al maggiore aumento dell'umore nei paesi ad alto reddito, mentre la religione lo ha fatto nei paesi a reddito medio e basso. Gli interventi volti a migliorare la regolazione dell'umore dovranno essere specifici della cultura, o anche individuali, nonché tenere conto dei vincoli e delle preferenze delle persone.

"Quando siamo giù tendiamo a scegliere di fare cose che ci rallegrano e quando siamo su potremmo intraprendere attività che tenderanno a farci cadere", ha detto Guy Goodwin, Professore Emerito di Psichiatria, Università di Oxford.

"Tuttavia, nella nostra situazione attuale con COVID-19, blocchi e isolamento sociale, la nostra scelta di attività è molto limitata. La nostra ricerca mostra che questa normale regolazione dell'umore è compromessa nelle persone con depressione, fornendo un nuovo obiettivo diretto per ulteriori ricerche e sviluppo di nuovi trattamenti per aiutare le persone con depressione ".

Una persona su cinque svilupperà una depressione maggiore ad un certo punto della propria vita. Si prevede che le attuali strategie di blocco utilizzate da diversi paesi per controllare la pandemia COVID-19 causeranno ancora più depressione.

Circa il 50% delle persone non vede i propri sintomi migliorare in modo significativo con un antidepressivo e lo stesso vale per i trattamenti psicologici. Una priorità fondamentale per la ricerca sulla salute mentale è quindi sviluppare nuovi trattamenti o ottimizzare quelli esistenti per la depressione.

Utilizzando simulazioni al computer, lo studio ha mostrato che l'omeostasi di umore basso predice episodi depressivi più frequenti e più lunghi. La ricerca suggerisce che monitorando l'umore in tempo reale, i sistemi intelligenti potrebbero fornire raccomandazioni di attività per aumentare la regolazione dell'umore, e un tale intervento potrebbe essere erogato a distanza, migliorando l'accesso al trattamento per i pazienti per i quali l'assistenza faccia a faccia non è disponibile, compresa la bassa e popolazioni a reddito medio.

I risultati sono pubblicati sulla rivista JAMA Psychiatry.

Fonte: Università di Oxford