Le mutazioni geniche possono predisporre tendenze suicide
Ricerche emergenti suggeriscono che le tendenze suicide possono essere il risultato di mutazioni genetiche. Questa scoperta potrebbe aiutare a sviluppare futuri test genetici per identificare la predisposizione al suicidio, senza ignorare l'importanza dei fattori sociali e culturali.
Nuovi studi condotti da ricercatori spagnoli presso il Mount Sinai Hospital e la Columbia University di New York hanno rilevato molteplici mutazioni tra tre geni.
"Ci sono prove sempre crescenti che indicano il ruolo importante svolto dai geni nel predisporre le persone a comportamenti suicidari", ha detto Mercedes Pérez-Rodríguez, coautrice dello studio e ricercatrice presso il Mount Sinai Hospital.
La ricerca condotta fino ad oggi mostra che circa il 40 per cento della variabilità del comportamento suicidario potrebbe avere una base genetica.
L'obiettivo dello studio pubblicato su American Journal of Medical Genetics era quello di identificare un modello in grado di distinguere tra persone con e senza un background di tentativi di suicidio. Invece di concentrarsi su alcuni geni candidati tradizionali, gli scienziati hanno esaminato una gamma di 840 polimorfismi funzionali a singolo nucleotide (SNP) presenti in 312 geni espressi nel cervello.
"Gli SNP sono stati analizzati in uomini con malattie psichiatriche diagnosticate e i risultati sono promettenti", afferma Pérez-Rodríguez, che descrive come il suo team è stato in grado di classificare correttamente il 69% dei pazienti utilizzando un algoritmo basato su tre SNP da tre diversi geni.
"Le caratteristiche predittive di questo algoritmo per la stima del rischio di suicidio superano quelle di tutti gli altri modelli sviluppati fino ad oggi", sottolinea il ricercatore. Inoltre, il nuovo modello identifica tre diversi sistemi neurobiologici che potrebbero svolgere un ruolo nella diatesi (predisposizione organica) al comportamento suicidario.
Gli autori hanno suggerito che i risultati di questo studio potrebbero essere utilizzati per creare semplici test genetici per la diagnosi e l'identificazione di pazienti inclini a tentare il suicidio.
Oltre alle cause sociologiche e psicologiche, negli ultimi 20 anni gli scienziati hanno iniziato a utilizzare la genetica anche per analizzare le cause del comportamento suicida, che ha continuato ad aumentare, soprattutto nei paesi occidentali industrializzati.
Gli ultimi dati dell'Organizzazione mondiale della sanità mostrano che quasi un milione di persone si è suicidato nel 2000 e stima che entro il 2020 questa cifra sarà salita a 1,5 milioni.
Attualmente non ci sono test clinici affidabili per identificare le persone che potrebbero essere più predisposte al suicidio.
Ad oggi, gli studi si sono concentrati su parametri relativi alla funzione della serotonina, come l'acido 5-idrossindolacetico (5-HIAA) del liquido cerebrospinale (CSF) o misurazioni dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA) come il test di soppressione del desametasone . Tuttavia, questi modelli sono difficili da applicare in un contesto clinico.
I ricercatori sperano che la nuova scoperta porterà a nuove indagini sulla base genetica del comportamento suicida.
Fonte: FECYT - Fondazione spagnola per la scienza e la tecnologia
