La salute post-divorzio può soffrire di fumo, minore attività fisica

Ricerche emergenti scoprono che il divorzio può avere un impatto sulla salute fisica ed emotiva. Un nuovo studio dell'Università dell'Arizona suggerisce due possibili colpevoli di cattiva salute dopo il divorzio: una maggiore probabilità di fumare e livelli inferiori di attività fisica.

"Stavamo cercando di colmare la lacuna delle prove che collegano lo stato civile e la mortalità precoce", ha detto il dottorando di psicologia UA Kyle Bourassa, autore principale dello studio, pubblicato in Annals of Behavioral Medicine.

“Sappiamo che lo stato civile è associato alla salute sia psicologica che fisica e una strada dal divorzio al rischio per la salute è attraverso comportamenti salutari, come il fumo e l'esercizio. Sappiamo anche che i comportamenti di salute sono spesso legati a variabili psicologiche, come la soddisfazione della vita ".

Bourassa e i suoi colleghi UA Drs. David Sbarra e John Ruiz hanno esaminato i dati dell'English Longitudinal Study of Aging, uno studio sulla salute a lungo termine di adulti di età superiore ai 50 anni che vivono in Gran Bretagna. Lo studio include sette ondate di dati, raccolti dai partecipanti ogni due anni a partire dal 2002.

I ricercatori hanno analizzato le informazioni raccolte da 5.786 partecipanti allo studio, 926 dei quali erano divorziati o separati e non si erano risposati, e il resto dei quali era sposato. Hanno esaminato la soddisfazione di vita auto-riferita dei partecipanti, la frequenza degli esercizi e lo stato di fumo, nonché le misurazioni della funzione polmonare dei partecipanti e dei livelli di infiammazione.

Hanno anche tenuto traccia di chi è morto durante il periodo di studio, scoprendo che i partecipanti che erano divorziati o separati avevano un rischio maggiore del 46% di morire durante lo studio rispetto alle loro controparti ancora sposate.

Per quanto riguarda il motivo per cui ciò potrebbe essere, Bourassa ei suoi coautori hanno scoperto che i partecipanti divorziati o separati, in particolare le donne, hanno riportato una soddisfazione di vita inferiore rispetto ai partecipanti sposati. Una minore soddisfazione di vita, a sua volta, prediceva livelli più bassi di attività fisica, che è collegata a un maggior rischio di morte precoce.

I partecipanti divorziati erano anche più propensi dei partecipanti sposati a fumare e, di conseguenza, avevano una funzione polmonare più scarsa, che prediceva la mortalità precoce.

I ricercatori hanno controllato variabili come sesso, salute auto-dichiarata, età e stato socioeconomico.

Sebbene lo studio non abbia esaminato esplicitamente il motivo per cui il divorzio sembra essere associato a una maggiore probabilità di fumare e a livelli inferiori di esercizio, i ricercatori propongono un possibile determinante. Le persone divorziate non hanno più coniugi che le ritengono responsabili dei loro comportamenti di salute, ha detto Bourassa.

"Il controllo della salute da parte dei partner potrebbe svolgere un ruolo", ha detto. "Se immagini un marito o una moglie che non fuma e il loro partner lo fa, uno potrebbe cercare di influenzare il comportamento dell'altro. In molti modi, quando le relazioni finiscono, perdiamo quell'importante controllo sociale dei nostri comportamenti salutari ".

La ricerca futura dovrebbe considerare i ruoli di altri comportamenti di salute, come la dieta e il consumo di alcol, così come altri stati coniugali, come gli adulti vedovi o risposati, ha detto Bourassa.

Inoltre, gli studi potrebbero esaminare gli effetti dei cambiamenti nel comportamento - ad esempio, smettere di fumare o iniziare a fumare per la prima volta - che è qualcosa che l'attuale studio non ha considerato, ha detto.

I ricercatori spiegano che sono necessari ulteriori studi per sapere se i risultati relativi al fumo e all'esercizio fisico per gli adulti che invecchiano dopo il divorzio sono generalizzabili anche alle popolazioni divorziate più giovani.

Inoltre, è importante notare che il divorzio non sempre porta a esiti negativi per la salute. La qualità della vita, ad esempio, può migliorare in modo significativo per le persone che hanno concluso relazioni malsane.

Tuttavia, poiché il divorzio nel complesso continua ad essere collegato a una salute peggiore, sapere che il fumo e l'esercizio fisico possono essere parte della spiegazione potrebbe aiutare a informare gli interventi per coloro che hanno subito una separazione, ha detto Bourassa.

"Questo è un sottogruppo di persone che sono a maggior rischio per questi comportamenti di salute più poveri, quindi l'obiettivo potrebbe essere quello di indirizzarli verso interventi per migliorare la loro salute a lungo termine", ha detto.

"Abbiamo interventi per le persone che fumano e abbiamo interventi per le persone che non fanno abbastanza esercizio, quindi se conosciamo qualcuno che è divorziato, forse dovremmo chiederci: 'Stai fumando? Stai facendo abbastanza attività fisica? '”Ha detto.

"Trovare che la soddisfazione di vita sembra collegare il divorzio ai livelli di attività fisica suggerisce anche che gli interventi per migliorare la soddisfazione di vita e il benessere psicologico delle persone potrebbero tradursi a valle in miglioramenti della salute fisica".

Fonte: University of Arizona / EurekAlert