Molti calciatori professionisti in pensione che usano e abusano di antidolorifici
I ricercatori della Washington University School of Medicine affermano che le brutali collisioni e le lesioni ossee associate al calcio spesso causano dolore a lungo termine, il che contribuisce all'uso continuato e all'abuso di farmaci antidolorifici.
Lo studio è pubblicato online sulla rivista Dipendenza da droghe e alcol. Ha coinvolto 644 ex giocatori della NFL che si sono ritirati dal calcio tra il 1979 e il 2006. I ricercatori hanno chiesto loro informazioni sulla loro salute generale, livello di dolore, storia di infortuni, commozioni cerebrali e uso di antidolorifici prescritti.
Lo studio ha rilevato che il 7% degli ex giocatori utilizzava attualmente farmaci oppioidi antidolorifici. Questo è più di quattro volte il tasso di consumo di oppioidi nella popolazione generale. Gli oppioidi - tra cui morfina, Vicodin, codeina e ossicodone - sono comunemente prescritti per le loro proprietà analgesiche o antidolorifiche, ma creano anche una forte dipendenza.
"Abbiamo chiesto informazioni sui farmaci che hanno usato durante la loro carriera di giocatore e se hanno usato i farmaci come prescritto o se li avevano mai presi in modo diverso o per motivi diversi", ha detto la ricercatrice principale Linda B. Cottler, Ph.D., professor di epidemiologia in psichiatria presso la Washington University di St. Louis.
“Più della metà ha fatto uso di oppioidi durante la propria carriera nella NFL e il 71% ha fatto un uso improprio dei farmaci. Cioè, avevano usato il farmaco per un motivo diverso o in un modo diverso da come era stato prescritto, o avevano preso antidolorifici prescritti per qualcun altro ".
Coloro che hanno abusato delle droghe durante i loro giorni di gioco avevano maggiori probabilità di continuare a farne un uso improprio dopo il ritiro dal calcio. Circa il 15 per cento di coloro che hanno abusato delle droghe come giocatori attivi ne facevano ancora uso improprio in pensione. Solo il 5% degli ex giocatori che hanno preso i farmaci come prescritto li ha abusati dopo essersi ritirati dalla NFL.
Cottler afferma che non è chiaro dallo studio se i giocatori in pensione siano diventati dipendenti dalle droghe. Ciò che è chiaro dal sondaggio, dice, è che i giocatori della NFL in pensione continuano a vivere con molto dolore.
"Il tasso di dolore intenso e attuale è sbalorditivo", dice. "Tra gli uomini che attualmente usano oppioidi da prescrizione - abusati o meno - il 75% ha dichiarato di avere un forte dolore e circa il 70% ha riportato una disabilità fisica da moderata a grave".
Il dolore era uno dei principali predittori dell'attuale abuso. Un altro era una commozione cerebrale non diagnosticata.
I giocatori della NFL in pensione nello studio hanno subito una media di nove commozioni cerebrali ciascuno. A circa il 49% era stata diagnosticata una commozione cerebrale durante la loro carriera di giocatore, ma l'81% sospettava di avere una commozione cerebrale che non era stata diagnosticata. Alcuni giocatori credevano di aver avuto fino a 200 commozioni cerebrali durante le loro giornate di gioco.
"Molti di questi giocatori hanno spiegato che non volevano vedere un medico per le loro commozioni cerebrali in quel momento", ha detto Simone M. Cummings, Ph.D., uno scienziato senior in psichiatria che ha condotto interviste telefoniche con gli ex giocatori.
“Questi uomini hanno detto che sapevano che se avessero riportato una commozione cerebrale, non avrebbero potuto giocare. E se vieni escluso da una partita troppe volte, puoi perdere il tuo posto e essere tagliato dalla squadra ".
Dice che i giocatori con commozioni cerebrali sospette ma non diagnosticate hanno riferito di aver preso in prestito pillole da compagni di squadra, amici o parenti per curare il dolore da soli, facendo così un uso improprio degli oppioidi nel tentativo di rimanere nella NFL.
Sebbene il 37% dei giocatori in pensione abbia riferito di aver ricevuto oppioidi solo da un medico, l'altro 63% che ha assunto i farmaci durante la propria carriera nella NFL ha ammesso di aver ricevuto il farmaco da qualcuno che non fosse un medico.
Secondo Cottler, anche i giocatori in pensione che attualmente abusano di farmaci oppioidi hanno maggiori probabilità di essere forti bevitori.
"Quindi questi uomini sono a rischio elevato di potenziale sovradosaggio", dice. "Hanno riferito più di 14 drink a settimana e molti consumavano almeno 20 drink a settimana, o l'equivalente di circa un quinto di liquore".
La rete televisiva sportiva ESPN ha commissionato lo studio, anch'esso finanziato dal National Institute on Drug Abuse. Il programma ESPN “Outside the Lines” ha parlato in modo informale a molti giocatori in pensione del loro uso di antidolorifici.
Uno ha riferito di aver assunto fino a 1.000 compresse di Vicodin al mese. Un altro ha riferito di aver ingerito 100 pillole al giorno e di spendere più di $ 1.000 a settimana in antidolorifici.
L'ex guardalinee offensivo del St. Louis Rams Kyle Turley ha dichiarato in una dichiarazione a ESPN di essere a conoscenza di molti giocatori che hanno assunto droghe per aiutarli ad affrontare il dolore inflitto dalle ferite subite nella NFL.
"Conosco ragazzi che hanno comprato migliaia di pillole", ha detto Turley. "Tonnellate di ragazzi prenderebbero Vicodin prima di una partita."
I ricercatori affermano che i guardalinee offensivi avevano tassi particolarmente elevati di utilizzo e abuso di oppioidi.
"I guardalinee offensivi avevano il doppio delle probabilità degli altri giocatori di usare o abusare di farmaci antidolorifici durante la loro carriera NFL", ha detto Cottler. "Inoltre, questo gruppo tende ad essere in sovrappeso e ad avere problemi cardiovascolari, quindi rappresenta un gruppo di ex giocatori la cui salute probabilmente dovrebbe essere monitorata da vicino".
Infatti, Cottler ha detto che sarebbe una buona idea continuare a monitorare tutti coloro che hanno giocato nella NFL. Ha detto che questo studio ha rivelato che circa il 47% dei giocatori in pensione ha riferito di aver avuto tre o più infortuni gravi durante la loro carriera nella NFL e il 61% ha dichiarato di avere infortuni al ginocchio. Oltre la metà, il 55%, ha riferito che un infortunio ha posto fine alla loro carriera.
"Questi sono atleti d'élite che erano in ottime condizioni fisiche quando è iniziata la loro carriera da giocatore", ha detto. “All'inizio della loro carriera, l'88% di questi uomini ha dichiarato di essere in ottima salute. Quando si ritirarono, quel numero era sceso al 18%, principalmente a causa di infortuni. E dopo il pensionamento, la loro salute ha continuato a peggiorare. Solo il 13% ha riferito di essere attualmente in ottima salute.
"Hanno a che fare con molti infortuni e conseguenti dolori dai loro giorni di gioco. Ecco perché continuano a usare e ad abusare di farmaci antidolorifici.
Fonte: Washington University
