I problemi di relazione possono danneggiare la salute mentale delle ragazze adolescenti

Un nuovo studio ha sorpreso i ricercatori, scoprendo che per le ragazze adolescenti, i problemi di relazione romantica possono avere implicazioni gravi e negative per la loro salute mentale.

"Ho scoperto che il rischio delle ragazze di depressione grave, pensieri di suicidio e tentativi di suicidio aumenta quanto più le loro relazioni divergono da ciò che immaginavano", ha detto l'autore dello studio Brian Soller, Ph.D., assistente professore di sociologia all'Università del New Mexico.

"Al contrario, non ho trovato prove che l'inautenticità delle relazioni romantiche - che cattura la misura in cui le relazioni si sviluppano in modi che sono incoerenti con il modo in cui gli adolescenti pensano o sentono che dovrebbero - contribuisca alla cattiva salute mentale tra i ragazzi".

Soller ha utilizzato i dati di oltre 5.300 studenti delle scuole superiori del National Longitudinal Study of Adolescent Health. Da questo set di dati ha esaminato le conseguenze sulla salute mentale dei disallineamenti tra le relazioni ideali e reali degli adolescenti.

Lo studio appare nel Journal of Health and Social Behavior.

Soller ha misurato l'inautenticità della relazione confrontando il modo in cui gli adolescenti hanno descritto la loro relazione ideale in un'intervista iniziale con come si è svolta effettivamente la loro prima relazione dopo l'intervista.

"Nell'intervista iniziale, i ricercatori hanno fornito agli adolescenti una serie di carte che descrivono eventi che spesso si verificano all'interno delle relazioni, compreso tutto, dalla presa per mano ai baci al sesso", ha detto Soller.

Gli intervistati hanno conservato delle schede che descrivevano gli eventi in cui si sarebbero impegnati all'interno di una relazione ideale, quindi hanno indicato l'ordine in cui gli eventi si sarebbero verificati.

Circa un anno dopo, gli intervistati hanno ripetuto l'esercizio, solo che questa volta hanno indicato quali eventi si sono verificati all'interno della loro relazione e quindi hanno fornito l'ordine in cui gli eventi si sono verificati.

Durante entrambe le interviste, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti della loro salute mentale.

Per quanto riguarda il motivo per cui l'inautenticità di una relazione ha aumentato il rischio di problemi di salute mentale per le ragazze, ma non per i ragazzi, Soller ha detto: "Le relazioni romantiche sono componenti particolarmente importanti dell'identità delle ragazze e sono, quindi, fortemente legate a come si sentono su se stesse - bene o male.

"Di conseguenza, le relazioni che divergono da ciò che le ragazze immaginano per se stesse sono particolarmente dannose per il loro benessere emotivo".

D'altra parte, Soller ha detto che le relazioni non sono così importanti per l'identità dei ragazzi.

"I ragazzi possono avere maggiori probabilità di costruire la loro identità intorno allo sport o ad altre attività extrascolastiche, quindi questo potrebbe essere il motivo per cui non sono influenzati dall'inautenticità della relazione", ha detto.

In termini di implicazioni politiche dello studio, Soller ha detto che i genitori, gli educatori e i responsabili politici dovrebbero pensare a come aiutare le ragazze a costruire identità che sono meno strettamente legate al coinvolgimento romantico.

"Aiutare le ragazze a costruire la loro identità attorno a cose diverse dalle relazioni sentimentali può mitigare gli effetti dell'inautenticità della relazione sulla loro salute mentale", ha detto.

Soller ha anche suggerito che la creazione di programmi e interventi volti a fornire agli adolescenti strumenti per aiutarli a controllare meglio come si svolgono gli eventi nelle loro relazioni può portare a storie d'amore che migliorano la salute mentale degli adolescenti e altri risultati di sviluppo.

Fonte: American Sociological Association