Studi sondano l'abuso di stimolanti e di gas che ride tra i giovani
Due nuovi studi riportati al Congresso virtuale dell'Accademia europea di neurologia rivelano l'entità ei rischi dell'abuso ricreativo di gas esilarante e psicostimolanti da parte dei giovani di oggi.
In uno studio, i ricercatori turchi hanno segnalato l'uso crescente e diffuso di psicostimolanti tra gli studenti di medicina mentre progrediscono nella loro formazione.
Il team ha esaminato 194 studenti di medicina che hanno completato un sondaggio online per valutare il loro uso di stimolanti, gli effetti collaterali e i voti delle prestazioni accademiche. Un totale di 93 studenti del primo anno (gruppo di controllo) è stato confrontato con 101 studenti del quarto, quinto e sesto anno (gruppo di studio).
"L'uso non medico di stimolanti soggetti a prescrizione è diventato una preoccupazione crescente per la salute pubblica nei campus universitari negli ultimi due decenni", ha detto la dottoressa Suna Ertugrul della Demiroglu Bilim University di Istanbul, in Turchia, che ha presentato le nuove scoperte.
"La medicina è uno dei diplomi più lunghi e competitivi per cui studiare e molti studenti credono che l'uso di stimolanti aiuti a migliorare il loro rendimento scolastico e vivere una vita attiva".
I ricercatori turchi hanno scoperto che il 16,1% del loro gruppo di studio utilizzava psicostimolanti come metilfenidato (Ritalin) e modafinil (Provigil) rispetto al 6,8% del gruppo di controllo. Tre quarti del gruppo di studio ha riferito di aver sperimentato effetti collaterali, tra cui insonnia, battito cardiaco elevato e agitazione. Non sono state osservate differenze nel rendimento scolastico tra gli utenti stimolanti e i non utenti.
"Il nostro studio conferma che l'uso di stimolanti aumenta durante il corso di studi per una laurea in medicina, ma che questo non migliora il rendimento scolastico come credono questi studenti", ha detto Ertugrul.
Nel secondo studio, i ricercatori dei Paesi Bassi hanno dettagliato i risultati neurologici legati all'uso ricreativo del gas esilarante (protossido di azoto), suggerendo che, per alcuni individui, possono verificarsi danni neurologici permanenti.
L'uso ricreativo del gas esilarante, che viene utilizzato clinicamente come agente anestetico negli studi dentistici e durante il travaglio, è in aumento, con il risultato che un numero crescente di pazienti con problemi neurologici si rivolge a cliniche specializzate ambulatoriali e pronto soccorso.
"Nella nostra pratica neurologica, stiamo vedendo sempre più pazienti con problemi neurologici derivanti dall'uso ricreativo di gas esilarante", ha detto la dottoressa Anne Bruijnes del Zuyderland Medical Center di Heerlen, Paesi Bassi, che ha presentato i risultati dello studio durante l'incontro.
"Abbiamo visto il nostro primo paziente nel 2017 e da allora il numero è aumentato costantemente, quindi abbiamo deciso di condurre uno studio retrospettivo per descrivere le caratteristiche cliniche e i risultati dei pazienti che abbiamo visto".
Secondo il team di studio, 13 pazienti con un'età media di 21 anni sono stati trattati presso il centro medico tra il 2017 e il 2019.
I sintomi più comuni riportati sono stati parestesie (formicolio e intorpidimento alle mani, gambe, braccia e piedi) e debolezza degli arti inferiori. Otto pazienti (62%) hanno ricevuto una diagnosi clinica di polineuropatia assonale, due (15%) hanno mostrato evidenza di degenerazione del midollo spinale e tre (23%) hanno mostrato sintomi clinici sia di polineuropatia che di degenerazione del midollo spinale (mielopolineuropatia). Tutti i pazienti hanno ricevuto un'integrazione di vitamina B12 e sono stati istruiti a smettere di usare il gas esilarante.
Si ritiene che il consumo di gas ridicolo sia in aumento con un giovane su 11 di età compresa tra 16 e 24 anni che lo utilizza ogni anno. Molti utenti non sono consapevoli delle potenziali conseguenze, che possono includere anche paranoia, problemi respiratori e persino la morte.
"La maggior parte dei nostri pazienti ha avuto un completo recupero, tuttavia, alcuni hanno continuato ad avere sintomi minori e tre hanno avuto difficoltà con le attività quotidiane e sono stati indirizzati a un medico di riabilitazione", ha detto.
Bruijnes ritiene che la vera portata del problema del gas esilarante potrebbe non essere nota, con molti abusatori che non riescono a cercare aiuto medico.
"Questo è un motivo di grande preoccupazione", ha detto. “Sebbene questo studio riguardi un campione relativamente piccolo, sappiamo che l'uso di gas esilarante è in aumento. Ora sappiamo che provoca una carenza di vitamina B12, che può colpire il midollo spinale e portare a danni permanenti se non trattata tempestivamente ".
Fonte: Spink Health
