Gay invecchiati e lesbiche possono affrontare da sole malattie croniche

L'invecchiamento della popolazione lesbica, gay e bisessuale (LGB) della California ha maggiori probabilità di vivere da solo rispetto agli eterosessuali e ciò potrebbe significare problemi quando si tratta di affrontare tassi più elevati di malattie croniche e disagio psicologico.

Un documento politico dell'UCLA Center for Health Policy Research ha rilevato che tutti gli uomini adulti gay e bisessuali in California tra i 50 ei 70 anni vivono da soli, rispetto al 13,4% degli uomini eterosessuali nella stessa fascia di età. E sebbene le lesbiche e le donne bisessuali più anziane della California abbiano maggiori probabilità di vivere con un partner o un membro della famiglia rispetto ai loro omologhi maschi, più di una su quattro vive da sola, rispetto a una su cinque donne eterosessuali.

La mancanza di un sostegno familiare immediato può influire sulla capacità degli adulti LGB che invecchiano di affrontare tassi statisticamente più elevati di diabete, ipertensione, cattiva salute mentale, disabilità fisica e salute equa o cattiva autovalutata, rispetto agli adulti eterosessuali che invecchiano demograficamente simili.

Lo studio, che attinge a tre cicli di dati dal California Health Interview Survey (CHIS) biennale, sottolinea l'importanza di considerare questi bisogni unici e condizioni di salute croniche nel fornire assistenza sanitaria e servizi sociali ai 170.000 anziani LGB auto-identificati in California, una popolazione che raddoppierà di dimensioni nei prossimi 20 anni.

"Molti anziani LGB californiani non hanno figli biologici o un forte sostegno familiare", ha detto Steven P. Wallace, Ph.D., il ricercatore principale del progetto.

"Le organizzazioni che servono queste comunità devono tenerne conto e considerare meccanismi di sensibilizzazione e supporto che consentano a questi individui di mantenere la loro indipendenza e capacità di invecchiare in sicurezza e in buona salute".

Il documento programmatico, "La salute degli adulti lesbici, gay e bisessuali che invecchiano in California", include i primi dati pubblicati sull'invecchiamento degli adulti LGB basati su un'ampia popolazione di tutto lo stato. E tra una popolazione i cui bisogni di salute sono troppo spesso associati solo all'HIV e all'AIDS, lo studio offre le prime intuizioni su condizioni e tendenze di salute più ampie.

Tra i risultati:

• Gli uomini gay e bisessuali hanno condizioni più croniche: sperimentano tassi più elevati di ipertensione, diabete, disagio psicologico, disabilità fisica e scarsa salute personale rispetto alle loro controparti eterosessuali;
• Le persone LGB che invecchiano soffrono di un maggiore disagio psicologico - riferiscono sintomi di disagio psicologico significativamente più alti rispetto alle loro controparti eterosessuali (1,45 volte più alti per gli uomini gay e bisessuali e 1,35 volte più alti per le donne LGB);
• Anche le persone LGB più facoltose e istruite potrebbero non essere assicurate.

Solo una persona LGB anziana su cinque ha un reddito basso e il 35% è altamente istruito (rispetto al 16,6% della popolazione eterosessuale), ma le LGB anziane hanno un tasso statisticamente simile di non essere assicurate (8,1% contro 10,6% degli eterosessuali).

Poiché le condizioni di salute croniche e pericolose per la vita compaiono sempre più nei primi anni '50 degli individui, gli autori hanno studiato la salute delle persone LGB di età compresa tra i 50 ei 70 anni come "primo sguardo" al probabile profilo di salute di questa futura generazione di anziani LGB.

E gli autori del rapporto raccomandano che i fornitori di servizi si preparino per questa generazione, sia fornendo servizi e risorse che si rivolgono alle persone LGB sia aumentando la competenza culturale e la sensibilità tra i fornitori di assistenza sanitaria.

"L'accesso può essere uguale, ma sappiamo che la qualità dell'assistenza alle persone LGB spesso non lo è", ha affermato la dottoressa Susan Cochran, coautrice dello studio e professoressa di epidemiologia presso la UCLA School of Public Health.

"Gli atteggiamenti stanno cambiando, ma dobbiamo ancora continuare a spingere per eliminare la discriminazione e aumentare la comprensione delle esperienze di vita ricche e diversificate di questi individui per migliorare la qualità delle cure che ricevono".

Fonte: UCLA