Il tailgating può rallentare tutti

Sei mai stato bloccato in un ingorgo e hai pensato che ci fosse un incidente davanti, solo per scoprire che non aveva una causa apparente? Secondo un nuovo studio, il numero di questi "ingorghi fantasma" potrebbe essere notevolmente ridotto se facessimo tutti una cosa: smettere di tailgating.

Nello specifico, i ricercatori affermano che se mantenessimo tutti la stessa distanza tra le auto davanti e dietro di noi - un approccio noto come "controllo bilaterale" - arriveremmo tutti dove stiamo andando quasi il doppio più velocemente.

"Noi umani tendiamo a vedere il mondo in termini di ciò che ci aspetta, sia letteralmente che concettualmente, quindi potrebbe sembrare controintuitivo guardare indietro", ha affermato il dott. Berthold Horn del Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory (CSAIL) al il Massachusetts Institute of Technology (MIT).

"Ma guidare in questo modo potrebbe avere un effetto drammatico nel ridurre i tempi di viaggio e il consumo di carburante senza dover costruire più strade o apportare altre modifiche alle infrastrutture".

Horn, coautore dello studio con l'associato post-dottorato Liang Wang, riconosce che è improbabile che i conducenti stessi cambino i loro modi lungimiranti in qualsiasi momento presto, quindi suggerisce che le case automobilistiche farebbero bene ad aggiornare i loro sistemi di controllo della velocità adattivi aggiungendo sensori a entrambi i paraurti anteriore e posteriore. (La maggior parte dei sistemi odierni ha solo sensori frontali.)

In effetti, il traffico migliorerebbe notevolmente anche se solo una piccola percentuale di tutte le auto avesse tali sistemi, afferma. In un lavoro futuro finanziato in parte dalla Toyota, Horn intende verificare se questo metodo non è solo più veloce per i conducenti, ma anche più sicuro.

La ricerca è stata ispirata in parte da come gli stormi di storni si muovono in tandem.

"Gli uccelli lo fanno da secoli", dice Horn. "Per programmare questo comportamento, dovresti guardare gli uccelli intorno a te e non solo quelli di fronte a te."

Secondo il team CSAIL, per decenni ci sono stati centinaia di documenti accademici che dettagliavano il problema del flusso di traffico, ma pochissimi hanno capito come risolverlo effettivamente.

Horn ha proposto per la prima volta il concetto di "controllo bilaterale" nel 2013 a livello di una singola vettura e delle auto che la circondano direttamente. Nel nuovo articolo, ha una visione più macro-livello, osservando la densità di intere autostrade e come chilometri di schemi di traffico possono essere influenzati dalle singole auto che cambiano velocità (chiamate "perturbazioni").

"Il nostro lavoro mostra che, se i conducenti mantengono tutti la stessa distanza tra le auto su entrambi i lati, tali 'perturbazioni' scomparirebbero mentre percorrono una linea di traffico, invece di amplificarsi per creare un ingorgo", afferma Horn.

Le nuove scoperte sono pubblicate sulla rivista Transazioni IEEE su sistemi di trasporto intelligenti.

Fonte: Massachusetts Institute of Technology, CSAIL