Iniezione epidurale per lombalgia e dolore alle gambe

Quasi tutti sperimentano un episodio di lombalgia in un momento o nell'altro durante la propria vita. Spesso la lombalgia deriva dalla compressione del nervo. In genere, il reclamo del paziente include un mal di schiena basso o un dolore acuto che viaggia lungo una o entrambe le gambe. Il medico può raccomandare un'iniezione epidurale spinale, un'opzione di trattamento non chirurgico.

La posizione del viso e del corpo di questo operaio edile dimostra che potrebbe essere stato colto alla sprovvista da improvvisi mal di schiena o dolori acuti che viaggiano probabilmente verso il basso in una o entrambe le gambe. Fonte foto: 123RF.com.

Cause della compressione nervosa

Cause comuni di nervi pizzicati includono sporgenze del disco nello spazio nervoso (ad es. Ernia o rigonfiamento del disco), articolazioni delle faccette artritiche con conseguente restringimento del canale spinale e speroni ossei. Meno spesso, il tessuto cicatriziale che si è formato da un precedente intervento chirurgico può causare dolore e impingement nervoso.

I nervi escono dal midollo spinale attraverso lo spazio epidurale. Spesso, questo spazio viene utilizzato per fornire medicine in prossimità dei nervi spinali. I farmaci più efficaci includono anestetici locali (farmaci che intorpidiscono o attenuano il dolore) e steroidi anti-infiammatori, che aiutano a ridurre il gonfiore e l'infiammazione che possono portare a nervi schiacciati.

La posizione delle strutture spinali chiave, come le faccette articolari e le strutture nervose, può ampliare la comprensione della diagnosi e del funzionamento di un'iniezione epidurale spinale. Fonte foto: Shutterstock.com.

Iniezione epidurale classica

Lo spazio epidurale nella colonna vertebrale è accessibile durante la procedura di iniezione. Innanzitutto, viene applicata una soluzione sterile nell'area della pelle sopra il sito target dell'iniezione. Successivamente il sito viene intorpidito con una piccola iniezione di un anestetico locale. Un tipo speciale di ago viene utilizzato per identificare lo spazio epidurale.

Guida agli aghi per iniezione epidurale

Una tecnica che utilizza la fluoroscopia (radiografia in tempo reale) viene utilizzata per guidare l'ago. Durante la fluoroscopia, il medico può guardare l'ago mentre si muove attraverso i tessuti verso la destinazione su un monitor vicino. La fluoroscopia consente di posizionare il medicinale vicino alla posizione esatta della lesione (nervo pizzicato). Inoltre, le modifiche, come un catetere guidato flessibile, possono essere manovrate nella posizione corretta per erogare i farmaci. Altre modifiche includono l'iniezione nel forame, le finestre spinali da cui escono i nervi.

Un'immagine fluoroscopica scattata durante una procedura spinale mostra l'ago / catetere a destra della colonna lombare, la parte bassa della schiena. Fonte foto: SpineUniverse.com.

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2 studi sull'iniezione di steroidi epidurali che è necessario conoscere

Le iniezioni di steroidi epidurali non sono una nuova terapia spinale, ma i ricercatori continuano a saperne di più su di loro. Descriviamo i risultati di 2 studi in corso di seguito, che possono aiutarti a stabilire aspettative chiare e realistiche se decidi di perseguire questo trattamento.

Lo studio mette in discussione la capacità delle iniezioni di evitare la chirurgia della colonna vertebrale.

Il primo studio, pubblicato nel 2014, ha esplorato uno dei principali vantaggi delle iniezioni di steroidi epidurali: la capacità di ritardare o addirittura prevenire la necessità di un intervento chirurgico alla colonna vertebrale. I risultati dello studio hanno dimostrato che le iniezioni di steroidi possono prevenire o ritardare l'intervento chirurgico, ma solo fino a un anno.

Essere in grado di evitare un intervento chirurgico fino a un anno è ancora un vantaggio significativo, ma la capacità delle iniezioni di ritardare l'intervento può essere più limitata di quanto si pensasse.

"La scoperta principale in questo studio è che potrebbe esserci un debole effetto di risparmio chirurgico per ESI [iniezione di steroidi epidurali] a breve termine, ma non a lungo termine", hanno scritto gli autori.

I corticosteroidi potrebbero non offrire ulteriori benefici rispetto al solo anestetico.

Il secondo studio, pubblicato nel 2015, ha esaminato l'efficacia delle iniezioni di steroidi epidurali nelle persone con stenosi spinale lombare. In particolare, volevano sapere se un'iniezione contenente un corticosteroide (un antinfiammatorio) più un anestetico alleviava i sintomi meglio di un'iniezione contenente solo un anestetico.

Gli autori hanno scoperto che le iniezioni contenenti sia un corticosteroide che un anestetico non hanno fornito benefici significativi rispetto alle iniezioni esclusivamente anestetiche. In altre parole, i risultati non mostrano che i corticosteroidi alleviano i sintomi della stenosi spinale meglio di un solo anestetico.

"... I risultati hanno suggerito che 6 settimane dopo l'aggiunta di corticosteroidi alla lidocaina nelle iniezioni epidurali per il trattamento dei sintomi della stenosi spinale lombare era poco o nulla", ha dichiarato l'autore Judith Turner, PhD, Professore di Psichiatria, Scienze comportamentali e Medicina riabilitativa presso Università di Washington, Seattle, WA.

Mentre questi 2 studi mettono in dubbio l'efficacia complessiva delle iniezioni di steroidi epidurali, ciò non significa che le iniezioni non siano utili per i trattamenti della colonna vertebrale. Altre ricerche attuali mostrano che le iniezioni di steroidi epidurali alleviano in modo sicuro il dolore e migliorano la funzione. Le prove contrastanti sottolineano la necessità di un dialogo aperto e onesto tra lei e il medico prima di iniziare qualsiasi trattamento. Impostando le giuste aspettative in anticipo, è più probabile che tu abbia successo dopo.

Commento di: Leonardo Kapural, MD, PhD

Le procedure di iniezione epidurale per la gestione della lombalgia e del dolore alle gambe si sono evolute in modo significativo nell'ultimo decennio. Lo scopo principale di tali iniezioni è di fornire farmaci il più vicino possibile all'area della patologia, evitando così gli effetti degli steroidi somministrati per via orale. Sembra probabile che i risultati e le potenziali complicanze possano differire da un approccio tecnico all'altro.

Bisogna anche tenere presente che possono essere necessari diversi approcci tecnici (come interspinale o transforaminale) per varie cause spinali di dolore alla schiena e alle gambe. La logica principale per l'esecuzione di queste procedure minimamente invasive è il loro rapporto rischio / beneficio favorevole.

Visualizza fonti

Bicket MC, Horowitz JM, Benzon HT, Cohen SP. Iniezioni epidurali nella prevenzione di interventi chirurgici per il dolore spinale: revisione sistematica e meta-analisi di studi randomizzati controllati. Spine J. 13 ottobre 2014. doi: 10.1016 / j.spinee.2014.10.011.

Chen B. Iniezioni di steroidi epidurali. Medscape . http://emedicine.medscape.com/article/325733-overview#a1. Aggiornato l'8 maggio 2017. Accesso al 9 ottobre 2017.

Turner JA, Comstock BA, Standaert CJ, et al. Le caratteristiche del paziente possono trarre beneficio dalle iniezioni di corticosteroidi epidurali per i sintomi della stenosi spinale lombare? Spine J. 2015; 15 (11): 2319-2331.