ID studio sui topi Regione chiave del cervello coinvolta nel binge drinking

I ricercatori della Medical University of South Carolina (MUSC) hanno scoperto che il binge drinking nei topi diminuisce quando un particolare sistema di segnalazione dello stress nel cervello viene disattivato.

I risultati sono pubblicati online sulla rivista Neurofarmacologia.

"Il binge drinking è uno dei modelli più comuni in cui viene consumato alcol", ha detto il team leader Howard C. Becker, Ph.D., direttore del Charleston Alcohol Research Center e professore presso il Dipartimento di Psichiatria e Scienze Comportamentali.

"È un comportamento rischioso e una conseguenza del consumo eccessivo di alcol è l'aumento del rischio di sviluppare un disturbo da uso di alcol".

Inoltre, secondo Becker, le persone che bevono regolarmente, in particolare durante gli anni dell'adolescenza e del college, hanno quasi 10 volte il rischio di sviluppare un disturbo da uso di alcol.

Un binge è definito come bere alcolici fino al limite legale di intossicazione entro due ore, secondo il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, o NIAAA,

"Si tratta di quattro drink standard per una donna o cinque drink per un maschio - consumati in un periodo di circa due ore", ha detto Becker.

JR Haun, uno studente laureato nel laboratorio Becker e primo autore dell'articolo, ha descritto ciò che la NIAAA considera "standard" relativo a determinati tipi di bevande.

"Una bevanda è definita come circa una lattina di birra da 12 once, un bicchiere di vino da cinque once o un bicchierino standard da 1,5 once di alcolici distillati", ha spiegato, aggiungendo che le dimensioni della porzione possono variare in base alla percentuale di alcol puro nella bevanda.

Nel loro studio, il team ha testato una potenziale strategia per ridurre il binge drinking rischioso.

"Il binge drinking è un comportamento distruttivo", ha detto Haun. “E il nostro obiettivo era frenarlo. Attraverso la nostra indagine, abbiamo trovato una regione del cervello e un sistema che possiamo manipolare per ridurre il binge drinking ".

Il sistema che il team di Becker ha studiato - il sistema dei recettori degli oppioidi - è ben noto nel campo delle dipendenze.

Le comuni droghe d'abuso, tra cui morfina, eroina e oxycontin / ossicodone, agiscono sul sistema dei recettori degli oppioidi, producendo gli effetti piacevoli che rendono questi farmaci così avvincenti.

Tuttavia, c'è uno strano recettore per gli oppioidi, per così dire, che non è coinvolto nella segnalazione del piacere.

"Il sistema dei recettori degli oppioidi kappa è l'antitesi di altri recettori degli oppioidi", ha spiegato Haun. "Viene spesso definito un sistema anti-ricompensa."

Invece di sensazioni di piacere, il recettore oppioide kappa produce stress e malcontento.

Quando le persone bevono e sperimentano effetti positivi, è in parte dovuto all'attivazione di piacevoli recettori oppioidi. Tuttavia, dopo che hanno finito di bere e la nausea, il mal di testa e lo stress dell'astinenza iniziano a manifestarsi, il sistema dei recettori degli oppioidi kappa è stato attivato.

I ricercatori hanno scoperto che disattivare i recettori kappa degli oppioidi nel cervello riduceva il consumo di alcolici. Questa scoperta suggerisce che il sistema del recettore degli oppioidi kappa è importante non solo nello stato negativo di astinenza, ma anche nel guidare il binge drinking stesso.

A prima vista, questo risultato potrebbe sembrare controintuitivo: in che modo disattivare gli effetti negativi del recettore degli oppioidi kappa riduce il consumo di alcol?

"Non è del tutto chiaro il motivo", ha detto Haun. "Ma quello che sappiamo è che i recettori oppioidi kappa svolgono un ruolo importante nello stato emotivo negativo che spinge a bere quando diventa compulsivo nei disturbi da uso di alcol".

I ricercatori ipotizzano che il sistema dei recettori degli oppioidi kappa possa guidare il consumo compulsivo di alcol in modo simile, oltre a contribuire allo stress e al disagio durante il periodo di sospensione.

Per iniziare a testare la loro ipotesi, Becker e Haun hanno prima identificato la regione esatta del cervello coinvolta nel binge drinking guidato dai recettori oppioidi kappa.

Si sono concentrati sull'amigdala estesa, una regione del cervello che è coinvolta nel comportamento motivazionale, è molto sensibile allo stress ed è implicata nel bere compulsivo, ha detto Haun. Questa rete di circuiti nel cervello contiene anche una serie di recettori oppioidi kappa, rendendola il miglior candidato del team per indagare per il suo ruolo nella regolazione del consumo eccessivo di alcol.

Per determinare come i recettori oppioidi kappa nell'amigdala estesa influenzano il binge drinking, il team di Becker ha specificamente inattivato i recettori oppioidi kappa in questa regione nei topi.

"Haun ha effettivamente introdotto un farmaco che blocca i recettori oppioidi kappa direttamente nell'amigdala estesa", ha spiegato Becker.

Questo studio ha utilizzato un modello di topo che beveva in modo incontrollato, che ha permesso ai topi di bere liberamente per quattro ore ogni notte.

"I topi berranno abbastanza alcol in questo periodo di tempo relativamente breve per raggiungere livelli di alcol nel sangue che lo definirebbero come un episodio di abbuffata", ha detto Becker.

Dopo aver bloccato i recettori oppioidi kappa in questi topi, i ricercatori hanno testato la quantità di alcol che gli animali consumavano volontariamente. Ciò che hanno scoperto potrebbe avere importanti implicazioni per i futuri trattamenti del binge drinking cronico.

"Il blocco di questi recettori kappa nell'amigdala estesa non ha abolito completamente il bere", ha spiegato Haun. "Lo ha portato a un livello più moderato, l'equivalente di un bicchiere di vino a cena invece di una bottiglia."

Quindi presto ci sarà una pillola per frenare la voglia di abbuffarsi? Secondo Becker, se una tale terapia venisse sviluppata, ritiene che sarebbe meglio adattata a coloro che hanno difficoltà a controllare il consumo eccessivo di alcol, come quelli con un disturbo da uso di alcol.

"Penso che l'obiettivo finale sia comprendere meglio nuovi potenziali obiettivi di trattamento e come le nuove terapie possano avere un certo valore nell'aiutare a sedare il desiderio e la motivazione a bere eccessivamente in coloro che hanno sviluppato un disturbo da uso di alcol o sono sulla soglia di farlo. ", Ha detto Becker.

Fonte: Medical University of South Carolina