Gli antidepressivi sono sufficienti?

Zinco, esercizio fisico, vitamina D e potenziali stress busters sono in cima alla lista di nuove possibilità per integrare l'uso diffuso di farmaci antidepressivi. L'ultima ricerca è benvenuta perché gli antidepressivi funzionano solo circa la metà del tempo e spesso hanno effetti collaterali indesiderati, come bassa libido, aumento di peso e in alcuni casi (che ci crediate o no) depressione.

Un approccio ai nuovi trattamenti vede la depressione attraverso una lente diversa. Ricerca pubblicata in Psichiatria attuale nel 2014 ha fatto una revisione di una serie di nuovi trattamenti. I ricercatori Murali Rao, M.D. e Julie M. Alderson, D.O., hanno riferito di protocolli di gestione così ad ampio raggio dalla stimolazione del cervello tramite suggerimenti elettrici e magnetici, tecniche di gestione dello stress dalla terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e nuovi farmaci.

La CBT si è dimostrata particolarmente efficace nel ridurre i sintomi dello stress e alcuni nuovi farmaci sono interessanti poiché cercano di influenzare non solo i tipici neurotrasmettitori come la dopamina, la norepinefrina e la serotonina, ma influenzano anche altre aree del cervello. Rao e Alderson hanno cercato di "guardare oltre i neurotrasmettitori per una comprensione dei disturbi depressivi" e indicano lo stress cronico come "la principale causa di depressione".

Lo stress ha un impatto sul cervello in vari modi, ad esempio modificando i percorsi di comunicazione nel cervello, causando la morte delle cellule cerebrali (in particolare nella regione dell'ippocampo dove si forma la nostra capacità di sentire e richiamare le informazioni), aumentare l'infiammazione e alterare il sistema nervoso densità. I nuovi trattamenti non intendono usurpare quelli esistenti, ma piuttosto essere integrati nell'arsenale dei trattamenti.

Al centro della ricerca c'è l'identificazione di nuovi biomarcatori, che sono indicatori di depressione che cercheranno di ripristinare l'equilibrio appropriato tra neurotrasmettitori eccitatori e inibitori e neurogenesi ippocampale e regolazione dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), parte dell'asse neuroendocrino sistema che controlla la nostra reazione allo stress.

I ricercatori notano alcuni biomarcatori promettenti che vengono presi di mira: regolatori delle monoamine (come gli enzimi); citochine proinfiammatorie e altri mediatori dell'infiammazione (come la proteina C-reattiva); mediatori dell'attività glutaminergica (come l'acido cinurenico e chinolinico); e attività GABAergica.

L'esercizio aumenta una proteina nota come BDNF (fattore neurotropico sviluppato dal cervello), che è la proteina che aiuta i neurotrasmettitori a svolgere la funzione in modo più efficiente. Per capire l'essenza di come ciò avvenga, il ricercatore Dr. John Ratey, professore associato di psichiatria presso la Harvard Medical School, descrive BDNF come "Miracle-Gro per il cervello".

Sebbene l'esercizio non sia l'unica cosa che può aumentare l'espressione di BDNF, può essere uno dei modi più naturali e semplici. Anche gli antidepressivi e la terapia elettroconvulsivante aumentano il BDNF, ma spesso presentano gli effetti collaterali sopra menzionati per gli antidepressivi e la perdita di memoria con l'ECT.

Quanto è efficace l'esercizio? Ora è considerato un trattamento basato sull'evidenza sia come terapia autonoma che come terapia di potenziamento per la depressione. Anche livelli moderati di esercizio possono essere utili perché aumentano l'efficacia dei neurotrasmettitori nel cervello e dovrebbero essere considerati come un aiuto per far fronte ai sintomi della depressione. Per sapere quanto esercizio hai bisogno clicca qui.

Lo zinco è un "oligoelemento essenziale" ed è noto da tempo come potenziatore del sistema immunitario per aiutare a curare raffreddori e infezioni alle orecchie. Ha proprietà antiossidanti aggiuntive. Ma ha anche altri benefici curativi.

Le ferite, la cecità notturna, l'ipertensione e il contrasto delle infezioni respiratorie sono tutti positivamente influenzati dallo zinco. Può essere trovato in noci, latticini e cereali integrali, nonché in alcune carni e frutti di mare. Ma una nuova ricerca mostra che può anche svolgere un ruolo importante nella comprensione della depressione.

Nel 2013 la rivista, Psichiatria biologica ha esaminato 17 studi sulla depressione. Il ritrovamento? Il sangue che circola negli individui depressi ha concentrazioni di zinco inferiori rispetto a quelli senza depressione. Inoltre, livelli di zinco più bassi significano una depressione più grave rispetto ai controlli.

Ma i ricercatori fanno attenzione a notare che collegare livelli inferiori di zinco alla depressione non significa necessariamente causalità. Può essere che la depressione causi i livelli più bassi. Gli autori hanno concluso che "un'associazione causale tra lo stato di zinco e la depressione è biologicamente plausibile". Hanno anche sottolineato che livelli di zinco più bassi sono stati associati a malattie cardiovascolari, che spesso si verificano in concomitanza con il disturbo depressivo maggiore (MDD).

La vitamina D, la vitamina che possiamo ottenere dal sole, è un proormone, il che significa che è una sostanza che può essere convertita in un ormone. È unico in quanto non deve essere raggiunto attraverso il cibo: può essere sintetizzato quando la pelle è esposta a una quantità adeguata di radiazioni ultraviolette presenti nella luce solare naturale.

La vitamina D è utile per l'assorbimento del calcio e del fosforo attraverso l'intestino (che è uno dei motivi per cui viene utilizzata come integratore aggiuntivo con calcio). Può essere ingerita attraverso integratori, alimenti come salmone, olio di fegato di merluzzo, latte o tonno, o sintetizzato tramite la luce solare attraverso la pelle. Quindi va al fegato e ai reni dove viene convertito in un ormone.

La ricerca mostra che esiste un legame tra bassi livelli di vitamina D e sintomi della depressione. Ma proprio come con lo zinco, non sappiamo se bassi livelli di vitamina D causano depressione o viceversa. In ogni caso, le probabilità sono buone che potresti non averne abbastanza.

Più di un miliardo di persone sono carenti di vitamina D. Alcuni studi hanno scoperto che aumentare la vitamina D può migliorare il benessere, ma altri ne hanno messo in dubbio l'efficacia.

Per ora l'esercizio e la CBT sono i migliori approcci basati sull'evidenza. Sembrano essere tra i migliori da usare in combinazione con antidepressivi o come interventi autonomi. Per verificare se i tuoi livelli di zinco e vitamina D sono carenti, chiedi al tuo medico di eseguire le analisi del sangue e chiedi se l'integrazione può essere di aiuto.